便莫名亲近，果然不是一家人不进一家门。”沈从念不由感叹一番，芸生自不用再多问，只是有意无意德朝她来时那回廊望去。

“念念，给小弟弟带的礼物呢？”沈从念余光一扫，转念却招呼起孩子。

念念扒拉着呢绒外衣口袋，掏啊掏，掏出两个小玩意儿，献宝道：“小婶婶，你瞧，小叔叔特地要念念带给小初的！”

念念手里握着一个精巧的西洋万花筒和一支新做的竹蜻蜓，私宅跟来的丫头又递过一个还未拆封的美制飞机模型，几样凑一块却瞧着有几分不搭调。芸生不由拿起念念手上那支竹蜻蜓，念念忙介绍道：“这个可是小叔叔亲手做的哦！”

她渐渐忆起不久前在私宅那段日子，不过随口提过这玩意儿，他竟记得。

“小婶婶，念念可以带着小初去院子里玩吗？”

芸生递回那小玩意神色一黯，抬眸却笑道：“去吧。”

沈从念起身叫来门边候着那丫头，“把带来的东西放下，你跟去看着他们。”

“是，三少奶奶。”

打发走了孩子，沈从念这才落座到近旁，开门见山道：“当初在天津一别，本以为是成全了你们，可见你和小九如今这般样子，我才知道是我错了。”

“旁人何故之有，不过是我同他错了。”芸生默然浅笑，“他错在自以为是，我错在不自量力。”

“信芳说你在北平就要嫁人时，我一度以为自己做了件好事。”沈从念见她固执，不由旁敲侧击道：“直到我同晋山陪在小九身边，那段日子，我才知道，我有多么后悔。”

“大帅府内忧外患，他举步维艰走上今天这个位子，位高权重却更是如履薄冰。”沈从念覆上芸生冰凉的手，哽咽笑道：“他说他最羡慕的人是三哥，我问他为什么，你可知他说了什么。”

握紧那欲逃离的手，她愈发愧疚道：“他说，一生太短，少有圆满。我和念念是晋山的圆满，他便一己之力护着整个秦家乃至北地，给了我们圆满。可是他呢？纵然有叶家联姻，却仍愿孤零零一人……食冰知寒，冷暖自愈。那时我便觉着自己像个刽子手，硬生生切断了他的圆满。如今你和小初终于近在眼前，你却让他不敢碰亦不敢见，唯恐伤了你的心。可小九呢？他就算有船坚炮利在手，在你面前，也不过只是个凡夫肉胎。”

芸生不由得忆起过往，强装镇定回道：“如今一切，都是他做的选择，姐姐此话严重了。”

“他为你和孩子淌血负伤不言痛，你便真的以为他不痛；他为你和孩子思念成疾不言痛，你便真的以为他不痛；他为你都做了些什么，你且曾好好看过……”

沈从念的声音渐渐冰凉，她以为自己能做到无动于衷，眉睫低垂那一瞬，才惊觉脸上一片冰凉，襟前闷声一阵心悸。清清楚楚记得生小初时便决心再不会为那人痛，可此刻，却分不明哪一秒又为着什么难受起来。

“——小小姐！”