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“高胜鸣，送方长官走。”秦啸川握紧了拳头，叶文佩看在眼里却也不能声援，秦啸川半晌才松开拳头，未失风度吩咐道：“——开宴。”

好好一顿午宴，叫人吃得索然无味。

高胜鸣见秦啸川心情不佳自是体恤，张罗着一众副官将诸位将领官长送至各自的车前。宴会厅内就只剩下两人，斜阳透过一扇方格玻璃窗落到暗红色的窗帘上，桌上杯中的残液仍晃动着不稳的光。

“你要我留守天津，究竟是个什么意思。”叶文佩见他又端起了酒杯，终于开口问他。

“字面意思。”秦啸川仰头一饮而尽，他身后的夕阳焯烫着那宽厚的背，沿着线条流畅修长的肩颈，勾勒出一抹略显悲壮的剪影。

“你要当英雄逞强，我可不拦你。”叶文佩话里有话，“但在你根本就不能保证自己的赢面有多大的情况下，我拒绝你的安排。”

“怎么，难道你还想跟我上前线不成？”秦啸川讥诮地看着她。

“我是军旅世家出身，你却要我窝在天津畏手畏脚，如此，我还要感激你不成？别说方世均不领你的情，我叶文佩也不领。”

秦啸川嗤笑起来，“呵，谁要你们领我的情了。冯老想要你跟我一起抗击扶桑，对吧？他这把年纪能拉下脸面向你开口，也实在不容易。可惜，他终归是老了，看不清楚局势。”他转动着手中的杯盏，微微斜着头瞥向叶文佩，“你不用这么看着我。别把我想的太坏，公事公办，我不会因为过去的私事报复冯老。当然，你也别把我想的太好。”酒瓶贴过杯壁发出脆响，晶莹的液体落入杯底滑出漂亮的弧度。

叶文佩拧眉别过脸，冷笑：“你敢留我在天津，就不怕我临时起意叫你到时无路可退。”

秦啸川举起酒杯，满不在意回道：“冲你这句话，我出征之时再分送你两成兵马。到时，我倒要看看，你的枪口究竟会对准谁。”

“你不过是吃准我······”叶文佩咬牙切齿，面色如沸，倏尔醒悟过来方才明白秦啸川的用意。“你要我留守天津，是为了提防楚家？！”

“看来你脑子还算清醒。”若当真要腹背受敌，就凭曾家同楚家的恩怨，叶文佩该是最佳守城人选，且必定会拼尽全力。

“你凭什么觉得我就会乖乖就范。”叶文佩一面心有不甘，一面又隐隐担心他真是要豁出命去打扶桑。“再说，你的心上人尚在天津，你敢留我守城，我可不敢保证护不护得了她！”

秦啸川手上动作一顿，定定望着手中的酒杯，一字一句道：“这点，叶长官大可放心——我的人我自己护。”

入夜。

“文佩丫头回来啦？”冯裕乡竟撑着未睡等她归来。

叶文佩心中感激：她回津后便暂住冯府。一来，有冯老撑腰，可缓和军委和秦啸川的冲突，如此旁人也不敢再有二话；二来，冯老年岁已高，如今这个状况她也不知还能再见几面