程明龙还真找不出这么一个人来。

程明龙并非绝顶聪明的大才，但胜在做事精细，为人兢业踏实，在西药库干的年头也久了，经验足，资望重，一时想找个人出来取代他，将方方面面的事都协调顺当，还真不容易。

常千佛拍了拍程明龙的肩，道：“眼下多事之秋，怀仁堂需要您，我也需要您。还请程老顶住流言，只要本心无愧，没有什么难关是渡不过去的。”

程明龙大受感动，正要应言，便听苏鸿遇高声叫道：“不可！”

常千佛转过头，只见苏鸿遇满脸义愤，起而摔笔道：“西药库一连三个管事都出了问题，程掌事究竟是不是清白的，还有待详查。即便他自身立得端，手下之人犯错，他也难逃失察之责。酿就如此大祸，虽则无罪，等同有罪。”

程明龙老泪纵横，哽咽道：“苏大人说得对，我…我有罪。”

常千佛道：“三个管事接连出事是实，但皆因受人胁迫，事发突然，毫无先兆。程老一时未察，也情有可原。他的失职之过，瘟疫过后，常家堡自会论处，不劳苏大人费心。”

苏鸿遇叫常千佛当面顶回，颇是气恼，道：“你这人如何不识好歹！让这样一个身上背负嫌疑的人管着治瘟用的药材，你将全城瘟患的性命置于何地？以后还有谁敢吃你们怀仁堂的药？”

常千佛的眸子倏地冷了下去。

苏鸿遇叫常千佛的眼神看得心里发毛，然官威不可失，强壮胆气喝道：“你这是什么眼神？天光朗朗，你还想对朝廷命官动手不成？”

他说这话是为提醒方显，然而方显像没听懂一样，依旧好整以暇地安坐着，丝毫没有出面解围的意思。

“苏大人信不过我，又何必将全城瘟患的安危压在我身上，给我扣这么大顶帽子？”

常千佛冷冷道：“常家堡是医家，治病救人，是尽本分。但这不代表我们就要无尊严、无底线地被吆来喝去，被谩骂指责，被认为这是理所应当。

滁州城发瘟疫一个月了，怀仁堂的大夫感染瘟疫病亡者八人，劳累猝死一人，重症卧床不起的二十三人，还不算上轻伤、晕倒、从病床上爬起来继续救人的。这还是怀仁堂起火前，我所知道的数目，到了今天，这个数目只会多不会少。”

说到后来，他情绪激动，眼圈泛红，声调也高了起来，厉声道：“他们这些人，冒着性命危险，没日没夜地苦干，就是为了在药材里下毒？为了给全城的人下毒吗？！”

一席话说得满厅的当家掌事们心酸不已，厅里厅外不少人低头抹泪。

一些女大夫和年纪稍小的学徒甚至忍不住委屈地哭起来。

常千佛抬起头，目光越过苏鸿遇，看向门外执棍操铁的愤怒民众，稳了稳声调，又说道：“怀仁堂收受的病患，有许多是连药钱都拿不出来的。吃不起药，我们出药；吃不上饭，我们出粮；出钱出药、出劳力，出了这么多人命，救活了你们，你们说一声好。

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