行围比猎后，耶律宗徹深居简出，赤王府一度变得风平浪静。倒是契丹朝局开始莫名动荡，可汗势力屡次出现纰漏，被折腾得焦头烂额。先是耶律久保族宗不知从哪得到消息，竟知晓了可汗多疑命毕克加罗罗暗杀之事，其族人大怒，隐隐有些倒向赤王，朝堂上摆开阵仗与可汗对垒，态度强硬，明里暗里施加不小的绊子。所幸元太妃萧耨斤与其家有旧，凤驾亲至前往说情，算是稍许缓和了恩怨。

然不等可汗匀口气，手下又有重臣接连出事，不是自请辞官便是事犯罢免。想来是赤王对可汗频繁的卑劣手段已不再容忍，故而一出手（shou）雷厉风行，将本就分庭抗礼的朝局搅得越发混乱，人人自危，连本已打算站队的一些个朝臣贵戚吓得俱收敛了态度，只敢遥遥观望。说来可汗耶律宗释也是个狠辣果敢之人，倒不惧内斗，欲顺势一分高下，谁知就在此时，西边传来党项人扰边的烦心事，宰相令萧思贤作为中立派看两兄弟势同水火，于是积极上奏赤王领兵。一众大臣附议，可汗终究只得顾全大局，重新将赤王封回南院大王一职，兼平西兵马大元帅，算是暂时妥协和解了。

说起党项人，原与契丹也算是蜜里调油的附庸关系。大中祥符三年，辽封李德明为西夏王，又得宋默认执政，多年来一直奉行“联辽睦宋”之策，使其政权在和平环境下得到了有效巩固。

辽夏本是甥舅之国，倒也相亲，谁想李德明之子李元昊横空出世，文韬武略，勇武有谋，这几年更是野心勃勃，四处征战，威名远播，其势力不断壮大。为了拉拢稳住李元昊，耶律宗释曾亲封宗室女为兴平公主，远嫁联姻。李元昊志若鸿鹄，根本不为所动，先回鹘，后吐蕃，攻城掠寨几乎未尝败绩。尤其年前，李元昊继位，他又以“婚好之谊”派出宣徽南院使、朔方节度使萧从顺，潘州观察使郑文囿到兴州，封李元昊为新任西夏王。哪知元昊态度倨傲，虽不若对待宋使那般故意刁难，却也再没了以往的恭敬，神色间俱是敷衍。

耶律宗释听萧从顺等人回禀后甚为恼怒，知其羽翼已丰，又得到元昊正积极筹备建国称帝的消息，妄想宋辽夏三国鼎立。忌惮之余，联合朝中谋士定下一计，假扮宋人策反吐蕃赞普唃厮啰，叫其归附大宋，以此转嫁李元昊野心的方向，彻底视宋为眼中钉，契丹也好营造出“鹬蚌相争，渔翁得利”的大喜局面。元昊上当，出兵河湟吐蕃，攻占了猫牛城，只是随后又不知是何原因突然偃旗息鼓了。如今不去攻宋，却来频频扰他契丹疆土，看来定是一些不利契丹的真相流了出去，才会遭致李元昊生出试探报复之心。

涉及军政大事，耶律宗徹只得暂且放下私人恩怨，整顿三军，不日开拔。

大军前赴后继，浩浩荡荡。契丹大多骑兵，不过有重骑与轻骑之分，因物资紧缺，轻骑为主，重骑只有赤练军中组过一支万人具装甲骑。具装，马铠也；甲骑，人铠也。这支队伍由中路大将耶律晋琛统辖，骁勇善战，能攻能守，无往不利。可惜装备到位了，机动差些，行军时往往缀在后头，只比步兵稍好些。

耶律晋琛神色郁郁，驾马行在重骑队列之中。他身前半个马身的是此次的统帅耶律宗徹，而与其并驾齐驱的则是捷豹营主将闻羽。一个银白铠，一个银灰甲，相得益彰，倒是十分登对。当然，耶律晋琛郁闷的自不是这突然冒出对他们家统帅有点意思的女将军，反是他们身后紧随的那辆王府马车。因为他实在弄不懂赤王为何要将那么一群身份成谜的人带去战场。

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