;上级与同僚笑他看不穿。要知道南疆产黄金，虽一经开采便被送往朝廷，却总有一些会流到个人手里。他们笑他，不趁着驻守南方的时候多捞一些，老想着什么水军作甚。

方知勇这才领悟到世事有多么讽刺：试问要怎样摧毁一方军队？

给他们足够的黄金。

当然，如今那些上级与同僚们已经笑不出来了，而是想着法子用自己捞到的好处去讨好南都的达官贵人，乞求他们能在陛下面前美言求情，希望未来倒霉的不是自己。因为吃了败仗，总是要有人受到惩罚的啊。

想到此，方知勇不禁苦笑。今日自己身死，他的上级与同僚们该会是欢呼雀跃吧，因为有个替罪羊可以被他们当作战败的借口。他甚至可以想象得出他们的那派嘴脸，一个个异口同声地指证，南疆之所以溃败至此，都是因为他方知勇懈怠军务、疏于组建水军的缘故。

不过他对此也一笑置之。既已上了战场，身前身后名早就置之度外，此刻他只求，罪名让他一人承担便罢，勿再让无辜的属下们受到波及。

这几年来他呼吁组建水军，却四处碰壁，只有与遥远的镇北军中的神匠班铸屡有通信，才让他稍感慰籍。

越过上级与异地守军互通军务，是军中大忌。于是方知勇在信中也一律避不谈及越来越糟糕的南疆局势，只是以切磋技艺之名，向班铸讨教造舰的工艺。谁都知道班铸之手巧夺天工，关于如何制造兵船，他在信中对方知勇知无不言，还接连附上最新设计的图纸。

看着这些令人称奇的图纸，方知勇激动惊喜，却很快沮丧地意识到，奢靡不化的上级与同僚不会拨给他建造水军的任何支持。于是一向清贫守道的他也不得不与他们一样贪起金子，用其来勉强建了这支并不强盛的舰队。

而到今日，一切又将归于尘土，化为泡影。

他不会忘记几个月前的第一次海战。那时忽然在军队中有可怕的流言四起，说那群海盗不是人，是地狱的恶鬼猛兽。他们一个个红毛紫眼，三头六臂，杀不能绝，死能成魔。

南军年久安逸，上层与中层都由贵族把持，来此不过是图些好处，哪有胆量面对那些？

那日海上狂风大作，第一次看到泛着烟波的涛浪背后驶来一艘艘战船，还未开打，人人早已胆战心惊。

“这世上哪有什么恶鬼！他们不过都是与我们一样的人！”任方知勇如何叫喊，可人心一旦住进了恐惧，便再难祛除心魔。

战场上，摧毁身体之前，不如先灭人心志。

那是他第一次清醒地认识到，以敌方的头脑，那不是海盗。那绝不是海盗。

因为相似的智谋，在五年前的北方战场，他也亲身经历过。只不过不同的是，五年前，他站在战胜的阵营，而五年后，他是被战胜的那一方。

五年前大将军慕氏忽遭意外，身死北境。当时方知勇正巧在南都短暂述职，被指派护送慕氏独女慕如烟前往国境接管北军。<

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