漠的眼神四目相对，也不禁心头一颤，愣在原地。

慕如烟被淑妃晃动着双肩，直到淑妃抱住她就在那儿哭起来。她双眸却丝毫不为所动，冷静回道：“我不知道母亲在哪儿。”

朱景深心情沉重，默默将她望了会儿，便上前搀起哭泣的母亲，扶着她回宫去了。

这些日子，能求的情都求遍了。没有办法的事，终究也没有办法。

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“母亲……”

淑妃正闭目抚额回想着那日宫中的情景，忽闻有人叫她，便抬起头来，见朱景深不知何时已来到自己面前。他早不是方才回忆中的孩子的模样，如今已长大成人，英姿勃发，俊雅如玉。

“母亲怎么哭了？”

淑妃手指轻轻拂面，才发现脸颊上竟有刚刚不知不觉淌下的两行泪。

她对朱景深微笑着摇了摇头。

“昨日苦了你了，”她慈爱地将他拉到身侧，“平安就好。”

朱景深恭敬坐下。

“母亲听说了，陛下今晚召烟儿单独谈话。估计明日在朝上会宣布令镇北军南征。这也不失一个好法子，东西两军毕竟就像一座天平的两端，总是难以平衡取舍。”

朱景深静默了一阵，看着母亲郑重道：“对不起，孩儿一直让母亲担心了。记得母亲曾经问过我两个问题，那时都没能好好回答。我今日是想认真告诉母亲我的答案，真心的答案。”

先前，淑妃曾经问过朱景深两个问题：一是他是否喜欢慕如烟，二是他是否想要争那皇位。

淑妃静静看他沉定的双眸，他目光如水般清澈温柔，那样子常常让她回想起自己的兄长。她能感觉得出来，孩子今日来对自己说这番话，是下了决心的。

“我喜欢慕如烟。从小就喜欢了。”

淑妃怔怔望着孩子，听他继续坚定道：“我从未对她说出口。但有一天会的，或许很快，又或许，待过了眼下的这片混乱、等朝野尘埃落定之时。那一天也不会很久了。”

见母亲久久不说话，朱景深心中一沉，嘴角的笑容都似乎露出一抹淡淡的忧伤：“以前一直不对母亲说真心话，是因为……”

这些年来，母亲抱着慕如烟哭求的儿时那一幕总在他脑中挥之不去。那一日母亲终究没能见到固伦公主。而那日，宫人们后来说，慕如烟是被母亲带进了宫，随后又拉着母亲的手出了宫。

“我心中一直不确定，母亲是不是恨她。”

“如果母亲说，”淑妃静默一瞬，凝视着孩子的双眸，“母亲恨她呢？”

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淑妃与朱景深交谈的时候，皇宫的另一处，是皇帝召