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陈妈摆好筷箸，替人顺手倒好茶水，接着说：“对了，先生。我方才从厨房上来时，听到有人说起，镇守府派人送了东西来。”

姚秉怀拿起筷子，坐在茶几前，抬头问：“镇守府送了什么来？”

“说是送给小姐的，霓裳洋装店的盒子。”陈妈回了话，见姚秉怀开始吃面，却没有别的吩咐，便下楼去了。

房门合上，竹筷银丝，澄亮的汤色逐渐见底。姚秉怀安静地用餐，仿佛整个书房里只有他一个人，没有任何目光分均到碧凝的身上。她站在旁边，也并不出声，仿佛执拗地要与人分个胜负，看是谁先打破沉寂。

指针转动，筷箸叠在青花瓷圆碟上，牡丹云纹被分隔成两段。姚秉怀没有急着起身，他拿过棉质的竹青色手帕拭了拭嘴角，终于将目光移转开来。

“你想好了？”姚秉怀沉声开口。

碧凝点了点头：“是的。我总不可能一直逃避，发生过的事情已经成为过去。何况既然是流言蜚语，就并不能因为我的态度而转变。倘使去有去的编排，那么不去自也有不去的敷衍。”

“虽然镇守府送了衣裳来，可我终究不愿意你去淌这趟浑水。”姚秉怀轻叹一声，这件衣裳之中其中何止一场聚会邀约。荔园那场接风宴，原本明里暗里处处都是玄机。

姚碧凝自有自己的考量。

她对于陆行云的了解并不算多，几乎可以说只有很表层的印象。从北平陆家仅有的那一次相逢，她就已经有了大致的判断，这是一个与自己气场毫不相符的男人。七爷已经将视线瞄准了之砚，又或者说，其实从一开始，他们就对如何辖制乃至迫使她顺从有了万全的主意。

远在千里之外北平的母亲，近在咫尺的亲人，都是他们用以达成目的的筹码，偏偏还要以一种冠冕堂皇的借口，去将这些不入流的手段杜撰成她必须接受的宿命。

可是，究竟什么才是一个人的宿命？

“父亲，我愿意去。”她的眼神清澈而笃定。

姚秉怀将帕子搁在茶几上，站起身来：“去试试镇守府送来的衣服吧。”

碧凝下楼的时候，正见英儿瞧着矮柜上一只黄花梨木的方匣子出神。方匣子贴着洒金的笺纸，流畅的笔墨书就“霓裳”二字。小姑娘两条乌黑发亮的辫子垂在脑后，静静地一动不动。

碧凝趿着小羊皮拖鞋走到矮柜旁边时，大约阴影遮挡了光线，英儿才回过神来，匆忙间道了声：“小姐，这是镇守府让送来给您的。”

“哦，想不想一起瞧瞧？”碧凝看见英儿眸子里闪烁着的无边的好奇，开口提议道。

英儿显然没有料到碧凝会这样说，愣了愣神，又忙不迭点头：“好呀好呀。”

末了，却又摇头垂首：“不好，这是轮晓薇姐做的，我不能随意乱了规矩。”