客，亲自去行囊中取来黛玉的窗课，交到贾理手上。

贾理目的达成，也就心满意足，袖着窗课本子回去。

犹听得身后贾雨村向众人道：“我周游诸省数年，从没见过这样出众的大家公子……”

心中一哂，暗想，等你知道我做了什么事，别跳着脚骂我就好。

……

后院女眷都在贾母处伺候吃饭，贾珠之遗孀李纨布菜，凤姐捧箸，丫头仆妇来往放菜，寂然无声，连一声咳嗽不闻。

等贾理来了，贾母才笑道：“快来，我想着你呢，今儿叫人做了你爱吃的脆羹。”

贾理笑道：“我正想这个呢！”眼睛四下一扫，见黛玉坐在桌边，细眉微蹙，形容可怜，逗她道，“你是南方人，见着这一桌子北方菜，没处下筷了吧？先对付一顿，明儿请个淮扬厨子来。”

黛玉不安，忙摆手道：“岂敢有此意，折煞我了……”

贾母忙抚黛玉的背，笑道：“你听他的，他哄你呢！”又数落贾理道，“你既然许下了，就罚你真的请个淮扬厨子来！请不来，别进家门了！”

探春拍手笑道：“老祖宗英明！果然能这样，我们沾林姐姐的光，也尝尝正宗的淮扬菜是什么味道。”

“快别作兴，家里还少你一口吃的，又惦记什么淮扬菜。”迎春扯她的袖子，劝道。

“可见是亲哥哥亲妹妹，巴巴的这么上来护着，倒叫我们不好再为难了。”凤姐取笑道。

贾理笑道：“我倒认识一个合适的，老太太同意，明儿我就叫他进来露一手，做两个好菜给老太太尝尝，若吃着好，就叫他留在府里伺候。”

“好！就这么说定了。我的孙子孝敬我的，我看谁敢在后头嚼舌头！”贾母半真半假道。

凤姐又忙道：“谁这么黑心烂肠子的敢说闲话，我倒要剖开他的胸膛，看看他里头是什么心肠！”

有贾母和凤姐开口，请淮扬厨子的事儿转眼就定了大半，快得叫人回不过神来。

贾理坐下吃饭，探春趁人不注意，对他做口型“偏心眼”。

吃毕饭，贾母打发邢王二夫人去了，凤姐也家去料理家务，只有迎探姊妹伴着黛玉说话。

不一会儿，有丫头来报：“宝玉回来了。”

贾母忙命道：“快让他进来。”

只听帘外一阵脚步声，走进来一个穿着大红箭袖外套石青排穗褂的男孩子，胸前的项圈上挂着一块儿美玉，粉团团的脸，白净精致，一看就是娇生惯养出来的。

正是宝玉。

他本来兴冲冲的，见贾理赫然在座，兴头减了三分，垂头道：“三哥。”