【凡一国自相纷争，就成为荒场；一城一家自相纷争，必站立不住；若撒但赶逐撒但，就是自相纷争，他的国怎能站得住呢？——马太福音】

“曼努埃尔阁下，我建议您多少还是多少注意一下您的态度，这里不是莫利亚。即便是您的父亲是阿纳斯塔修斯大公，但也要清楚我们也是宫廷会议的贵族大臣，做出任何决定也不是你这一个小辈可以随便指手画脚的。”

华丽的紫色圆顶大厅下，阴郁的氛围正笼罩着，而高台上坐着一个个身穿着紧身长衣的罗马贵族居高临下俯视着大厅中央，一个人站在那里的年轻贵族。

而此时曼努埃尔望着台上却一言不发，脸上露出了一丝冷笑。

望着这刺眼的冷笑，台上的贵族们露出了不同的神情，有忌惮，有愠怒，有讥讽，有鄙薄。他们可是这座城市中最具有权势的人，可是眼前这么一个乡下小贵族居然敢嘲笑他们。

“我上一次去拜访令尊差不多有三年了吧，曼努埃尔你的模样变了很多，”台上的一名中年贵族淡淡地说，“不过虽然人长大了，但还孩子气锐气太重不知道收敛。”

“三年不见，加利亚斯大人可是完全没变样子，还是一样老气横秋对自己不了解的事情指手画脚。”曼努埃尔扯动嘴角笑了笑。“您走之后，我父亲还时常会提起您，说您接手财政大臣的职务真的是在合适不过了，您的理财能力堪比克拉苏的军士能力。”

大厅之中，不知从哪里传来了一声嗤笑，本应该严肃的贵族会议因为眼前曼努埃尔的奇妙比喻一下子变得氛围滑稽了起来。

而被这样讽刺的加利亚斯卿此时脸上也不由挂不住了，而正当他忍不住要在这样的场合大声呵斥下方这个年轻人的时候，一个威严的声音压下了所有的骚动。

“好了，这种时候就不要再不顾体面和小辈计较了。”坐在正中央的一人发话，随即贵族议会上，所有的贵族们都不由噤声。

而说话的人不是别人，正是君士坦丁堡的大牧首约翰十世，作为教长，很罕见地他这次居然会参加这场会议。

“还是跟你父亲年轻的时候一模一样呢，曼努埃尔阁下，代我向您父亲问好。”一袭黑袍的大牧首不动声色看着下方，“看在你父亲的面子上，再加上也是皇后那边的人，所以一直我们都对你足够客气了，但你首先得学会尊重君士坦丁堡的规则，尊重长者，这样才能得到他人善意的回馈。对礼貌的孩子我们从来不吝啬引导。”

“简单地说我必须听从你们的话，因为君士坦丁堡的规则早已经属于你们，而你们是长者，是我必需服从的人。您是这个意思吗，牧首座下。”

“事实上的确如此。”约翰大牧首点了点头，“我们之所以否决你的要求自然有我们的道理，我希望你配合，那样的话我们都会省去很多麻烦。”

“我不明白你们所说的道理究竟是什么。”曼努埃尔抬起了头，望着那些高高在上的贵族们，质问道：“我将我找到的证物已经交给你们看过了，我有理由怀疑瓦塔泽斯卿的意外死亡和内廷的人有联系，因此我请求彻查，难道这不合理吗？当初你们

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