方员外并不是员外。

他的曾祖父官居祭酒散骑常侍，起于寒微，后以员外入补正职。故乡人谈起方家曾祖，为添传奇光彩并不称官名，直呼其“员外”。

方丹蛟这一支在郡望生息至今，员外的名号仍在，方家还是豪族，却已无人在朝中供职。

中元节前，方家宴请了一位不能抛头露面的宾客，珠英楼的正经话事人，封分野。应客人要求，入筵的只有方丹蛟与封分野，两人酒过三巡，便开始闲聊。

买过凶的人都知道，杀手行当里，数珠英楼的鸡毛规矩最多，可手脚也最俐落，封分野点过头的事情没有不成的。

此刻，小室内幽暗的烛|光打在封分野黝|黑的皮肤上，他端坐于方丹蛟对面，像尊陈年的造像。方丹蛟就差供奉香烛，再以祖先配飨，求他回应自己的祈愿。

不过封分野到底是□□凡胎，银子、美女、珍宝，他能提出来的，方府不说倾巢而出，多花点心思总不费事。

他给封分野又斟了一杯酒：“西域佳酿。”这一晚他拿出了九个花样的酒，没把封分野灌醉，自己为了放水倒是要跑断腿。

封分野照样一饮而尽：“方府的窖藏令封某惊诧，员外郎手上到底藏了多少宝贝？”

“英雄落座，我不能藏私。不过封壮士若是有……”

“‘英雄’二字可不敢当。封某少时到过葱岭，那里有大秦商人。大秦的美酒比美女还醉人。”

封分野吃起饭来和他五大三粗的外表太不登对，一口米一口菜，嚼饭菜时不说话，直要把方丹蛟憋得二佛升天。

眼看已是酉时后半，无论他如何诱导，封分野绝口不提与生意相关的任何事宜，两人只是吃喝扯淡。

方丹蛟生怕这桩事今天不能敲定，平生波折。

然而还是等封分野吃完，用巾子把嘴擦净：“员外郎请封某是为买命，我不好吃饭时谈这倒胃口的事情，怠慢之处还请海涵。”

哦，原也是个讲究人，方丹蛟陪起笑脸：“壮士心细如发，不能怠慢。是我欠考虑。”

“是谁为难员外郎？”

方丹蛟本想长话短说，奈何实在是说来话长。

方家世代居于此处，数十年前有几支旁系因战乱迁出，空出的宅子、土地为戎狄所据，后又几经辗转，成了无主的产业。

方老太爷原想趁清平之世将祖产讨还，谁知旁系的亲戚几纸文书就把金山银山拱手送朝廷做了贿赂，朝廷受用，提拔了亲戚家的人，又将这些宅子、土地赠予了有从龙之功的鸣蜩谷。

方老太爷几年奔波，连个门板都没落下，还赔了不少人情银钱进去，成日郁郁寡欢，将家业交予方丹蛟打理，自己深居简出，过起了隐居的生活。网首发

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