，不得不处处谨慎行｜事。

这教张扬惯了的华山派弟子都敛刃三分，伤及自身。

“你怎么样，也不给我写信。家里事情多，我师兄又在用人的时候，忙的抽不开身。找不到靠谱的人打听你的消息，我都以为你被害死了。”

“恒山派的事……”蒋贞听到“恒”字皱了皱眉，曲衡波立刻补道，“北岳恒山，你听说了吗？”

“只是些敷衍的说辞。你知道内情？”

“我可知道太多了，之后说与你听。”

“是了，你好容易喘口气，我也想歇息歇息。咱们在扬州玩儿上一阵子，余下的等腻味了再讲！”

蒋贞高声唤人，船工闻声放下绳梯。曲衡波与蒋贞相识算来有四年，但还是头一次跟着她见识华山的派头。蒋贞不安排，她不敢乱动，鹌鹑一样躲在角落，细细打量。虽说这也仅是人货并运的沙船，不及用于战事的楼船，可也改装的威武，光是这一艘的甲板上就停着两把巨弩。大至桅杆，小至门帘、榫卯，每一处都有华山的印记。

甚至船工、杂役都是他们门派自己养的，鲜少外雇。不过，这是前朝仍乱时的遗风了，一些亲近朝廷的门派，譬如嵩山，已不再做此等拥兵自重之事。一来太过出挑，二来不够经济，于逐渐失去地位的江湖门派而言，再如以往那般挥霍下去，很快就会难以为继。伏低做小也是生存之道。

突然有一个外人出现在此处，引来杂役们的议论，曲衡波一会儿玩玩手指，猛地想起鹿沛疏和宋纹提醒她固有的陋习，怕自己忍不住又去咬指甲，便摆｜弄起烟斗。而此举勾起她的烟瘾，船上禁烟，打出的微小火星极有可能会招来无情谩骂乃至殴打……

曲衡波陷入无事可做的境地，抬头望天。

偶然掠过的一丝江风卷来了暑气，在暑气尾巴上，缠绕着难以捕捉的冷香。

香气令人想到冬雪，悬在屋檐映射毫无温度的阳光的冰凌，干燥寒冷。总而言之，是一切与潮｜湿、闷热对立的事物。

曲衡波深深叹气：“若我犯了禁，有大派和官｜府来拿我，做什么让我一次次地碰到你？”

“因缘皆是前定，凡胎怎与天争？我也好奇个中奥妙。”梅逐青双眼弯弯，给随后从船舱出来的蒋贞让开道路。

蒋贞听到他们讲话，问：“你们认识？梅郎君定是亲手把信送到的吧，若我之前找的人有你十分之一可靠，能省下多少周折。”

“啊？是你……那他？”曲衡波羞愧难当，看向梅逐青，对自己先前的行径生出懊悔。梅逐青仍只是笑，丝毫没有告状的苗头。

“什么‘我’‘他’？”蒋贞拉着曲衡波往船头走，“这次是有好事与你说的，权看你自己乐不乐意。我师兄襄助师叔竞雄掌门之位，在延州一处武行还缺人手，你若有意我便举荐，不能亏了你，也比在华山自｜由。”

曲衡波就怕她提这等事，虚声道