sp;从淮阴南下江都，有中、西、东三条路，中路走平安（宝应）、高邮，西路走东阳县东的金湖、天长，东路走射阳、高邮，中路、西路都是官道大路，易于行走，东路射阳一段，地势低洼，泥泞难行。中路最近约300里，西路略远20里，东路远60里。

三路信使，中路、西路，因为飞马而行，皆被刘备提前埋伏在驿站原赵昱属下和刘备军斥候骑兵截获。

走射阳的两骑，因为道路泥泞，多次摔在地上，只好走马缓行。射阳靠海多河湖，民风彪悍，走私盐的尤其多。网首发

刘军斥候错误地当成了普通商人，只是稍微盘查，收了些好处，便放过。

射阳城仍然为臧氏族人所控制，笮融的两名斥候过了射阳，便飞马而行，日夜兼程，一人跑瘫了4匹马，终于在十八日深夜到达高邮。

高邮有守兵5千，城北中渎水渡口另有兵1千，其中2千人丹阳兵，都是经过战阵的老兵战力强横。

守将沈重，乃是丹阳人，笮融心腹，其人颇有武勇，又极为好色。昔日笮融破高邮，沉重率先攻入城中，杀死了县长，抢来县长两名小妾，两名小妾是当地大户供奉给县长的旁系族女，一人长得丰满圆润，一人长得纤细柔美，皆是难得的美人，沈重于是夜夜欢歌，耕耘不停。

这晚正在宠幸两女。被信使扰了兴致，为之不举，大为火光，一怒之下，拔刀将两女杀死。

沈重也有些本事，一面急派人将军情传给笮融。一面令弟弟沈斌带兵两千，连夜北上，支援的中渎水北面的渡口，堵截刘军。又连夜召集下属商议，连夜准备军械、粮草，召集壮丁，协助守城。

射阳境内的射阳湖，连绵百里，与其说是湖泊，不如说是冲击平原上地势低洼的若干沼泽湖荡的集合。

西汉元狩年间，凿深凿长了西南流向的子婴沟，将射阳湖与中渎水连接起来。

臧洪昔日为广陵功曹，再次挖深了子婴沟。子婴沟既是平安、高邮的界河，也是射阳到高邮水道、官道的主干道。

界首集位于子婴沟注入中渎水河口，是平安、高邮、射阳三县的水路要冲，位置及其重要，也相当繁荣，许多大族在界首集有店铺、院落，甚至码头。

赵昱为广陵相，便扩大了界首集渡口驿站规模，驻兵五十人，收取过往税费，尤其是盐税，一年得数十万钱。

陶谦令笮融都督河运，笮融对界首集渡口十分眼红，只是赵昱有人、有兵、有钱，笮融也把赵昱没法。笮融夺得广陵，以驿站为基础，强征驿站周边民宅民地，修墙立寨，驻扎500士卒，对来往商贾征收重税，以实军资。

张飞中午收到刘备信使传信，得知截获笮融信使，与赵云、参军鲁肃，部下王豹、赵何商议后，便留王豹、赵何领步兵、辎重后行，亲帅2千轻骑，急行130里，直插界首渡口，仅在平安城县休息一刻钟，人马吃些食物、喝些水。

到达子婴沟北时，太阳刚刚沉下，鲜红残阳似血！