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「可以的话，我倒希望你能继续背叛下去呢。」

斐兹拉尔德没有等吉格拉诺回应，便自行下了结论。

「虽然我很渴求你这样的人才……但你恐怕不会做出第二次的背叛吧。讽刺的是，滞留在我国境内的这段期间，似乎反而让你的决心更加坚定了。」

「我有相当充分的时间思考，我不会再背叛克斯泰亚第二次。」

「——就算国王已不再信任你也无所谓吗？实际上，克斯泰亚现在仍未支付赎金。你被他们舍弃了，最后的下场恐怕就是凄惨的处刑。倘若愿意成为我的部下，我就有办法救你一命。」

「这个提议令人感激不已，但请恕我回绝。我不会背叛第二次。这就是我的一切，我的存在来自对国家的忠诚，亦即对国王的忠诚。对国王来说，人民是他的棋子，而我正是棋子之一。」

「……我明白了。吉格拉诺将军，你真是一座难以攻陷的城寨呢。」

斐兹拉尔德脸上浮现满足的笑容，这是他自然流露出的表情。被这么斩钉截铁地拒绝，反而令人神清气爽。此外，倘若这是这名为吉格拉诺的人物所做出的结论，他可以接受……甚至觉得这才符合他的作风。

为了忠诚而不惜舍弃家人的男人，想必会贯彻自身的忠诚直到最后吧？尽管这和斐兹拉尔德的计划不符，但仍能让他抱持好感。

「那么，将军，你明天会被送回克斯泰亚。」

「斐兹拉尔德殿下？」

「今天，克斯泰亚派遣使者送了书信过来，内容是答应支付赎金——克斯泰亚仍然需要你这个人。我刚才说的那些都是编造出来的，还请你当作是年轻人的小小恶作剧，不要计较。」

「…………」

吉格拉诺露出了微笑，那是一种放心的情绪。不是因为自己获救，而是因为国王决定支付赎金的这项事实。

「看来，我又能再次为祖国奋战了呢。真是令人感激。」

停顿了半晌之后，斐兹拉尔德对吉格拉诺说道：

「太遗憾了，吉格拉诺将军。你那称得上愚昧的忠诚心，实在让我佩服不已。是我输了。我最近明明一直保持着全胜的纪录呢。」

好久没有输给其他人了。斐兹拉尔德喃喃说道。

「那么，这应该会成为让您获益良多的一个经验吧。」

斐兹拉尔德摇了摇头说：

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