「但无论如何，事实终究是事实。敢问这座岛——」

「应该是沉没了罢。」

老人如此说道。

剩下的话既然被抢先说了，剑之进也只能默默闭嘴。

「总之，真相究竟如何根本不重要。反正各位也不是来向老夫查证此事的。」

老隐士果然是明察秋毫呀，正马说道：

「方才老隐士不是说，这类故事为数颇众？」

老夫的确说过，老人回答：

「例如，各位是否听说过《今昔物语集》？」

听说过，揔兵卫回答。

「那就好。书中的〈卷第十震旦、卅六〉里头有篇〈媪每日见卒堵婆付血语〉，内容也大致是同样的故事。从震旦两字，不难看出这是个唐土的故事。话说唐土某地有座高山，山顶立有卒塔婆一座。」

「卒塔婆？」

看来这故事果真怪异，听得四人不禁面面相觑。

「山麓下有个村子，村中有个年龄和老夫相若的老躯，每日均不忘上山参拜这座卒塔婆。」

「这座山——高么？」

相当高，被剑之进这么一问，老人便如此回答：

「大家都知道，对年事已高者，登山是件十分艰辛的苦差事。换做老夫，便绝不可能办到。某日，一个小伙子向老躯询问登山的理由，老妪回答传说此卒塔婆若沾上了血，此山必将崩塌并没入海中，因此老妪不得不日日上山确认有无异状——」

噢，揔兵卫不禁失声喊道：

「和那故事果然是一模一样哩。」

「没错。小伙子斥此传说为迷信，为了作弄盲信传说的老妪，便将卒塔婆涂上了血。老躯一看见卒塔婆沾了血，旋即逃出了村子，看得小伙子是乐不可支。后来……」

「山果然崩了——？」

没错没错，老人点头继续说道：

「同时，斥此传说为迷信者，亦悉数殒命。《宇治拾遗物语》〈卷三十〉中，也有内容相仿的故事。」

也算是一种寓言罢，正马接着问道：

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