刀，哪能有什么用处？」

我至今仍是个武士，揔兵卫回道：

「只要骨气尚存，即便剪掉了发髻，武士依然是武士。」

「光凭骨气哪能办案？」

重要的是这里头有什么东西罢？剑之进指着自己的脑袋说道：

「如今，有蒸汽火车飞快疾行，瓦斯灯终夜大放光明，更有电报机接收远方音讯，武士那只晓得砍砍杀杀的骨气，老早就无用武之地了。在这时代，凡事都得动脑才能解决。」

「矢作所言甚是。」

大概是害怕在西装上留下绉褶，正马端正了坐姿说道：

「欧洲的警察机关可是十分有绅士风度的。文明国家的捕快，绝不会野蛮的以利刃威吓，或以棍棒捕人。不过。」

他们可不会在意蛇能活多久呀，话毕，正马又一屁股坐了回去。

「喂，矢作。」

「够了够了，在下已经受够你们的揶揄了。」

「我可没半点儿揶揄的意思。除了迷信传说之外，我倒曾听说过蛇可能极为长命的说法。」

原本只准备承受又一句嘲讽的剑之进，刹时露出了一脸错愕的神情。

「只要不加屠宰，龟鳖通常均能长命百岁。只要妥善饲育，便能随年岁长得硕大无朋。据说唐土或天竺，便有长到和洗衣盆一般大小的鳖。」

「噢？难、难道龟寿万年这句话，果真属实？」

与次郎语带惊讶地问道。

就连虽不知究竟学到了几分，但理应喝过点洋墨水的正马都这么说了，或许这还真是足以采信。

这下，与次郎也不由得开始兴奋了起来。

但正马的回答是，既然无人活过万年，哪有谁能确认这说法是否属实？

这么说——的确有理。

「再怎么说，万年也不过是个比喻罢了。不过，异国时有巨蟒相关的传说，放洋期间，我曾数度浏览一种名曰博物志的书刊，其中载有不少蛇类的图画，有些甚至硕大到教人误判为漂浮大洋上的巨木。这种蛇要比异国的船只都来得庞大，若没个数十年，哪可能长到这等大小？此外，亦曾听闻南洋有长达数尺之巨蛇生息。不少异邦因蛇之形象与习性，而将其视为圣物。就这点观之，或许蛇果真要比其他虫鱼禽兽要来得长寿。」

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