，我也就毫不客气地对他下令，今后不许再谈论这种事儿。」

为何要如此命令？剑之进一脸嫌恶地说道：

「你未免也太野蛮了罢？相信这类传说，实与信仰神佛无异。难道武士道会强逼人舍弃虔诚信仰？若是如此，不就代表这种武道才是真正跟不上时代的老古董？」

根本就是五十步笑百步呀，正马笑道。

「有什么好笑的？」

「信仰之道与剑术之道，不是五十步笑百步么？」

「这是哪门子傻话？哪管时代变迁、幕府崩解，日本男儿的壮志仍不曾改变分毫。尊崇尚武之道，有哪儿跟不上时代了？新政府虽禁止贩卖粗俗的咒术行头，但可没禁止学武习剑哩。」

「四年前不是才禁止了复仇？当时的禁令上也载明，复仇乃以私事侵犯公权之举，故须禁之。」

听了剑之进这番话，揔兵卫使劲咳了一声说道：

「看来咱们这位胆小如鼠的巡查大人，大概是以为剑道仅是用来伤人、杀人的，未免也太没见识了罢？剑道之修行，讲究的乃是精神之修养，尚武之人，也必须力求品行端正，武士道可不是建立在畏惧迷信上的。总之，我这番论调绝非强词夺理，就连我这位门生亦有同感。」

算了算了，有话就快说罢，剑之进说道。

「这门生表示，曾听闻有人于捡柴时遇见山男。」

「他可是亲眼瞧见？」

「不，这并非我那门生的亲身体验，但仍是个值得一闻的奇谭。似乎是我那门生的某个同辈看见的——而且，似乎曾与那东西有所交流。」

「与山男交流？」

这下就连正马也哑口无言了。

目击妖物、或为其施法所惑一类事件或许时有所闻，但与其有过沟通，可就不寻常了。

「此人曾与山男有所交流？」

「这东西究竟是何物……也不知该如何形容。根据此人所述，这山怪是个高逾六尺的庞然大物，肤色黝黑，浑身红毛，腰缠树叶以蔽体。据说，这山怪当时是前来取暖的。」

「这东西可懂人话？」

「据说话大体还听得懂，但似乎无法开口言语，仅能发出牛马嘶鸣般的叫声，看来似乎无意加害于人。那门生的同辈表示，只要自己在山中小屋生火取暖，此山怪便不时现身。既然想取暖，代表其可能畏寒，以草木蔽体，可见其亦

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