「姑获鸟？」

「没错。据说乃难产身亡之女所化成的妖物，想必你也听说过。」

「是听说过，但此事与这妖怪可有什么关连？」

「你怎会想不通？那女人就是姑获鸟。试着想想姑获鸟会干些什么事儿罢。」

会求人抱抱其怀中的娃儿，老人说道。

「没错。此妖常现身柳树下或河岸边，逢人路过便求人抱抱其娃儿。常人见之多半惊惶逃离，但接下娃儿者……」

便能得神力，是不是？一白翁再次答道。

「没错。老隐士果然是无所不知。相传有胆量抱下此娃儿者，便能获得神力或财富。」

「况且，尚有孤姑获鸟之真面目即为青鹭一说。」

没错没错，诚如老隐士所言，剑之进颔首说道。

「且慢且慢。剑之进，我可不像揔兵卫或正马，碰上凡事都要质疑是否合情合理。但话虽如此，听到你将这东西指为姑获鸟，我还是无法全盘采信。再说若是如此，当时的公房卿不就成了这妖物硬要人抱的娃儿了？」

正是如此，剑之进回答。

「正是如此——？」

「昔日还真有类似的流言蜚语。」

「流言蜚语？」

「没错。往昔的确曾有意图中伤之流言指称，公房卿并非人子，而是魔物之子。」

「什么？这未免也太夸张了。」

不是说过这是个中伤了？话毕，剑之进抚弄着胡子咳了一声，继续说道：

「现实中当然不可能有这种事，否则哪还得了？这点道理，我至少还懂得。方才不也说过那不过是流言蜚语？与次郎，可要学着把话给听清楚呀。这不过是出于嫉妒而造的谣罢了。公家大人毕竟也是人，嫉妒之心当然也有。记得我也曾说过，许多公卿过得是清贫节俭的日子，尤其是如今，大半都活得颇为拮据。但公房卿他……」

「不是常出外云游？」

「没错。若非富人，这可是办不到的，总之家境是颇为富裕。由良家既非摄家（注：公家之最高家格，指日本鎌仓时代出自藤原氏嫡系的近卫家、一条家、九条家、二条家、鹰司家五个家族。又称五摄家），亦非清华家（注：公家家格之一，位于摄家之下，又称英雄家或华族。明治维新前，华族专指清华家）或大臣家（

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