人哩。据说若非本人谦虚禅让，否则早已于新政府中任高职了。依常理，这等人物应不至于与卑微如在下者随意交谈才是。」

有理，老人两眼茫然地说道。

看这眼神，似是又忆起了些什么。

「倒是，公房卿如今是什么岁数？」

「据说是四十九岁。」

已是四十九岁了？一白翁语带感叹地说完后，又数度颔首。

「噢，竟然打了这么个岔，还请多多包涵。剑之进先生，这故事应是还没说完罢？」

「是的。」

老隐士果然是明察秋毫，剑之进先如此奉承，接着又朝与次郎瞟了一眼，方才继续把话给说下去：

「方才在下亦曾言及，公房卿有多位弟弟。不过，其母似乎是一生下公房卿便告他界。弟弟们皆为……套个市井小民的说法，皆为其父之后妻所生。公房卿之母是个门当户对的公卿千金，与其家至今仍有基于亲戚关系之往来。噢，此事似乎仅能靠市井小民的说法解释——不过……」

「可有什么问题？」

「噢，不过公房卿这亲生母亲，和娘家似乎颇为疏远。出于好奇，在下曾稍事查探。却发现别说是其母之出身，甚至连是否真有此人都无法证实。」

「或许乃其母并非公家出身使然？」

这在下就不知了，剑之进说道：

「这可不同于调查神乐坂艺伎之出身。既然无人犯罪，便无从明目张胆深入探查，但倒也查出了个朦胧的轮廓。首先，公房卿之母并未留下任何与其出身有关之记录。至少绝非以胤房卿正室之身分享尽天年。而由良家开始变得阔绰，似乎是在公房卿出生之后。此两点，便成了公房卿乃魔物之子这谣言的根源。」

「不无可能。」

一白翁语带悲戚地说道：

「看来这位公房卿，日子过得并不幸福哩。」

这番话的语气与其说是带同情，不如说是带歉意。

从老人的语气中，与次郎听出了一股微妙的激动。

但也不知此类中伤，是否有传进本人耳里，剑之进说道：

「总而言之，此类不祥传言，的确是有此一事实为依据。噢，虽说是事实，也不知这究竟是否属实——由良家之财源、与其母之出身，自胤良卿辞世后，悉数无从探查

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