对话中断，但也不会给人刻意串起话题的印象。感觉就像行云流水。每当造访画廊与柳先生谈话，她的心绪就会沉淀下来。

咖啡店墙上挂着舅舅画的一幅小小的画作。

「千鹤小姐，你待会儿顺道去老师那里吗？」

「不知道。我也想过要不要去，可是今天毕竟……」

「因为今天是宵山的关系？」

「……是啊。」

「那件事，先父大致告诉过我。」

「我虽然也记得，不过都是一些片段。以前觉得很怕，可是毕竟都十五年了……」

千鹤试着想起大家一起到松尾大社那时表妹的模样。但她能想起的却不是表妹活生生地在那里的模样，而是照片里的样子。她家里的相簿中，有着她们打扮得像洋娃娃般站在松尾大社里的照片。她们长得很像。那是父亲与舅舅相约带女儿去庆祝七五三※的时候拍的，所以舅舅家也有相同的照片。（※日本每年十一月十五日，到神社为当年五岁的男孩、三岁与七岁的女孩举行庆祝成长的仪式。）

「千鹤小姐，这是我的请求……请你去看看大师。」

「咦？」

柳先生欲言又止，视线从她身上移开。她第一次看到柳先生这样，仿佛有什么心事。

「……柳先生，有什么不对吗？」千鹤问。

「我舅舅怎么了吗？」

沉默降临。

「请看那边。」柳先生说。

她抬起头来。柳先生指着面向地下街的窗户。往那里一看，红色的气球在理发店的玻璃窗前飘动。

「那个气球。」

柳先生喃喃地说。

才说完，气球在玻璃窗外无声破裂。

〇

那是时序刚进入七月不久的时候，千鹤下了班走在路上。

从大楼林立的街道抬头向上望，天上布满厚厚的雨云。雨下了一整个下午，此时雨势渐稀，雨点化成细细飞沫飘进伞内，撑伞也没用。天气闷热，在雨湿而发光的人行道上才走个几分钟就会冒汗，也因此，夜晚的街道显得迷迷蒙蒙。

她从四条乌丸的西北角往南过了马路。

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