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我跟叶山都感到不耐。

「工作辛苦啦。」

来视察工作进度的平冢老师递出两罐饮料，我们心怀感激地接下。

「其他人都已完成工作，接下来就是等傍晚准备试胆大会，在那之前，你们可以自由活动。」

大家似乎都已依序解散，现场只剩下我跟叶山两个人。不过我们也已完成最后的工作，所以从现在起是自由之身。

我循着原路回去，同时思考接下来要做什么。

「我大概会先回房间，比企鹅呢？」

「喔，我也……」

话说到一半，我突然想到就这样回去房间的话，便得跟叶山同行。尽管这不是什么大不了的事，但心里不知为何有种抗拒感。如果要比喻，像是同学会结束后，跟一个不怎么熟的人走同一条路回家，路上只好有一句没一句地闲聊。这种时候应该采取回避策略，至于回避的藉口只有一种：

「不，我还要先办一点事。」

其实我并非真有什么事情要处理，只是为了稍微错开两人回去的时间而撒点小谎。虽然偶尔会碰到不懂得看场合的家伙回答「咦，你要去哪里？我也要去」，但懂得人情世故的人知道不要深究。我相信叶山属于后者。

「喔，那我先走啰。」

叶山对我举起一只手，独自踏上回程的路。

我也用暧昧的态度回应叶山，看着他离去。

那么，接下来要做什么呢……

现在立刻回房的话，会跟叶山碰个正着，那我何必特地在此跟他分开，先找个地方打发一下时间再回去才是正确答案。

我决定边走边思考，于是随意选择一个方向踏出脚步。

这时，我听见淙淙流水声。

对喔，我流了满身汗。这一带的小溪很清澈，上流又没有人家，用来洗脸应该没什么问题。

我顺着声音的方向走过一个弯道，一条小溪流出现在眼前。这条溪流既浅又窄，如同一道小水渠，大概只是某条河的支流。换言之，只要沿着这条小溪往上走，应该能够发现大一点、更适合用来洗脸的溪流。

接下来的路上，浓绿茂密的树林渐渐变得稀硫。

流水声越来越响亮，最后我来到一片开阔

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