言真的是生长在，身旁完全没有可以亲近信赖者的环境之中。不只对母亲，连对父亲也是这样的表情。

然而，大概只有后感到心痛吧。暗皇完全不以为意地问言：

「你晓得，朕没有指名你为继承人的理由吗？」

「——不晓得，那正是儿臣最感疑惑的事。」

言立刻回答。这也是当然的。

「我——不，儿臣至今依旧以成为暗皇为唯一目标，努力磨练自己的能力。儿臣有自信，未来可以具备暗世界最强大的力量。」

「没错。因此，朕才没有指名由你继承。」

「————」

暗皇缓缓地，以在谒见之间中格外响亮的声音说道。

「儿臣不明白父皇的意思。」

言更加沉静地作答，反倒是后紧张起来了。

「这样啊——那么……」

暗皇停顿一下，看向后。

不是错觉——暗皇看向言与自己时的眼神是相同的。虽然脸色依然严肃，但眼光都同样温暖。

（言，没有察觉这件事吗……？）

「言，若你能够接受朕所提出的条件，朕说不定可以重新考虑继位者人选。」

「咦？那……」

（欸？）

听到这出乎意料的提议，言惊讶地看着暗皇。

暗皇静静地站起身，慢慢自高一阶处走向两人并肩坐着的地方。

停在两人面前，

后不自觉地抬起头。暗皇俐落地召唤了长刀到右手。

「咦？……刀……？」

后喃喃自语，暗皇轻轻点头。

接着，向言递出长刀，同时宣布：

「你就在此当场背弃后，就算让他受伤也不要紧。后是真心地为你担忧，将你视同亲生弟弟一般重视——你要让他不再抱持这种想法。」

「什么！？」