“这家里会这么做的，只有芳男和修作吧。”

“不，不一定是家里的人，也可能是外人唆使所为。”

“可是你一出仓库，便到厨房取来一大壶冷酒，一下子灌了好几口不是吗？听说后来还企图闯进仓库二楼的老爷房间，在那里大吵大闹了十几二十分钟呢！”

“那是因为我喝多了，并不是对老爷有什么不满，只是带着几分醉意去老爷房间玩玩而已，可是老爷将房门上锁，睡着了。因为那时我真的醉了，拼命敲打房门想叫醒老爷。后来芳男跑来，说老爷已经就寝，叫我别胡闹。因为进不去，后来就回房睡觉了。”

她这番话说得义正词严，一副得理不饶人样，看来和阿槙正面冲突不会有什么好处，就算有确切证据，也会被她四两拨千斤敷衍过去。新十郎决定就此打住。

※※※

不久，鹿藏将加助带过来。

加助年约三十二三岁，相貌堂堂，看起来秉性正直，不像是那种聪颖伶俐、善于交际的人。

新十郎对加助说：“你什么时候来这工作的？”

“这店开张时就来此当差了，当时我十二岁，从小伙计一直当到掌柜，今年五月五日刚好满二十年。”

加助从明治元年开店那天，就和藤兵卫忠难与共，奋斗至今。

“昨晚为何回来呢？”

“昨天做完生意之后，一回到家内人就递给我一封老爷写的信，说是差人火速送来的。信中写道，因为今天是水天宫庙会之日，不管多晚来都没关系，叫我从后门进来找他，那时是八点半左右，快的话九点左右可以到老爷家，于是我便急忙出门。”

“那么，到底是什么事呢？”

加助叹了口气说：“老爷感叹自己来日无多，不但店里状况走下坡，也害得我人生遭变，后悔自己做了无法挽回之事。老爷年纪也大了，净说些丧气话。看到老爷那样子，真叫人心痛万分。老爷还拉起我的手，对我说：‘加助啊！我害你变成这样，请原谅我吧！都怪我一时昏头错看人。’还问我能否回来重掌店务。因为他听到流言飞语，于是这四五天闭门不出，查了所有账本，发现自从我离开后，明明没有采购却挂名进货，甚至做假账等等，光凭这些就能将芳男与修作革职。昨天已向修作问清楚，也掌握了证据，相信那小子不敢说谎。老爷本想原谅他们，但一想到年纪轻轻就如此心术不正，怎能担当重责大任？于是决定将他们两个撵出去，希望我明天中午能来店里一趟，早上将该赶的人赶走，好迎我回来复职，老爷这么对我说。于是我便回去准备一番，等待老爷差人来接。”

“原来如此。老爷一死，这事也成了泡影，真是遗憾！其他还说了什么吗？”

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