听到庭院传来什么怪声吗?”
“因为太过疲倦,一觉到天亮,什么也不记得。”
看来又是个如暴神般不太容易对付的人。该说她是少根筋呢,还是脾气刚烈?抑或是聪颖机灵?总之这对兄妹绝非泛泛之辈,着实令新十郎一行人颇感棘手,只好打道回府。
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翌日一行人造访天王教会,要求会晤别天王、千列万郎及其妻光江、世良田摩喜太郎和大野妙心等重要干部。本来事先抱着会碰钉子的心态,没想到却被招待至内院一室,不但世良田与妙心现身接待,还周到地奉上茶点。想想也是理所当然,世良田的政治手腕可说名闻天下,妙心亦是个善于笼络人心、舌粲莲花之辈,两人都不会正面与人冲突。
“别天王大人与其儿子夫妇为天地二神化身,贵为天王教之尊的他们,不可能轻易接见非信徒之人,除非是特别仪式,否则都是由我们出面应对,尚祈见谅。”
柔和话语中带着铁条般坚定意志,十分强势。看来硬碰无用,新十郎也就不再坚持。
“在下于英国游学时,曾听闻当时逗留巴黎的世良田先生的精彩演说,后来一直拄不到机会拜见先生,令人扼腕,今天前来拜访,主要想见识贲教的‘黑暗祭典’仪式,不晓得能否一偿宿愿?恕在下直言,关于贵教会有四名信徒惨遗狼袭啃断喉咙惨死一事,还有‘黑暗祭典’中借由灵力让信徒想象自己遭狼啃噬等情形,极有可能是不肖人士擅用‘黑暗祭典’仪式,伪装成杀人妙计。我们当然明白非信徒的我们提出这种要求十分无理,但每个人都有义务维护国家纪律,含在我们为了逮捕真凶所付出心力,恳请成全。”
新十郎满心诚意地请求,世良田思索了一会儿。
“了解。若你基于职责及为国着想,我一定尽力代你向别天王请求。幸好别天王大人不随便出席仪式,若你们不介意由我一人代替出席,倒是没什么问题。”
“当然,也不好意思再希求什么。”
“那我就待我先行请示别天王,请稍待片刻。”
悦完便走进去,过了一会儿才现身:“虽然此事挺困难,幸好得到大人应允。不过得花点时间准备。请在此稍待片刻。”
新十郎等人随后被带往一间约三十叠榻榻米大小的房间。门窗紧闭,围着重重黑幕,一丝光都透不进来,房内一片漆黑。众人被命令围成一圈坐下。不久世良田带着数名神女及若干信徒走进来,再度遮蔽从外头泻入的光线,屋内仅靠一根大蜡烛照明。他环视众信徒。
“好了,你们也围成一圈坐下。隐神也许会选择谁当祭品,仪式即将进行,辛苦各位了。”
世良田独自走向中央坐下,众人屏息以待,一片静寂。终于不晓得从哪儿响起狼的