听到庭院传来什么怪声吗？”

“因为太过疲倦，一觉到天亮，什么也不记得。”

看来又是个如暴神般不太容易对付的人。该说她是少根筋呢，还是脾气刚烈？抑或是聪颖机灵？总之这对兄妹绝非泛泛之辈，着实令新十郎一行人颇感棘手，只好打道回府。

※※※

翌日一行人造访天王教会，要求会晤别天王、千列万郎及其妻光江、世良田摩喜太郎和大野妙心等重要干部。本来事先抱着会碰钉子的心态，没想到却被招待至内院一室，不但世良田与妙心现身接待，还周到地奉上茶点。想想也是理所当然，世良田的政治手腕可说名闻天下，妙心亦是个善于笼络人心、舌粲莲花之辈，两人都不会正面与人冲突。

“别天王大人与其儿子夫妇为天地二神化身，贵为天王教之尊的他们，不可能轻易接见非信徒之人，除非是特别仪式，否则都是由我们出面应对，尚祈见谅。”

柔和话语中带着铁条般坚定意志，十分强势。看来硬碰无用，新十郎也就不再坚持。

“在下于英国游学时，曾听闻当时逗留巴黎的世良田先生的精彩演说，后来一直拄不到机会拜见先生，令人扼腕，今天前来拜访，主要想见识贲教的‘黑暗祭典’仪式，不晓得能否一偿宿愿？恕在下直言，关于贵教会有四名信徒惨遗狼袭啃断喉咙惨死一事，还有‘黑暗祭典’中借由灵力让信徒想象自己遭狼啃噬等情形，极有可能是不肖人士擅用‘黑暗祭典’仪式，伪装成杀人妙计。我们当然明白非信徒的我们提出这种要求十分无理，但每个人都有义务维护国家纪律，含在我们为了逮捕真凶所付出心力，恳请成全。”

新十郎满心诚意地请求，世良田思索了一会儿。

“了解。若你基于职责及为国着想，我一定尽力代你向别天王请求。幸好别天王大人不随便出席仪式，若你们不介意由我一人代替出席，倒是没什么问题。”

“当然，也不好意思再希求什么。”

“那我就待我先行请示别天王，请稍待片刻。”

悦完便走进去，过了一会儿才现身：“虽然此事挺困难，幸好得到大人应允。不过得花点时间准备。请在此稍待片刻。”

新十郎等人随后被带往一间约三十叠榻榻米大小的房间。门窗紧闭，围着重重黑幕，一丝光都透不进来，房内一片漆黑。众人被命令围成一圈坐下。不久世良田带着数名神女及若干信徒走进来，再度遮蔽从外头泻入的光线，屋内仅靠一根大蜡烛照明。他环视众信徒。

“好了，你们也围成一圈坐下。隐神也许会选择谁当祭品，仪式即将进行，辛苦各位了。”

世良田独自走向中央坐下，众人屏息以待，一片静寂。终于不晓得从哪儿响起狼的