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“没听过大倭大根大神这神名啊。”新十郎喃喃自语。

古田答道：“是的。听说这是狼稻荷神主家先祖的神明，他们也不知为何会有个这样的护身符掉在这里。”

新十郎点点头。

看来这个案子似乎围绕着狼稻荷这名字打转。刺穿蛭川真弓心脏的箭矢是将近六寸箭头的尖锐物，箭身涂着朱漆，箭羽则是使用雉鸡毛制成，这是狼稻荷独有的箭矢。

“依经理川根所言，距今约十五年前，蛭川家落脚于武藏国※贺美郡故乡时，听说之前经理今居定助也是被神箭射杀。”（※日本旧国名，今东京都、埼玉县等地一带。）

于是新十郎请经理川根过来。四十岁的川根看起来的确有几分经理架势，不过身材娇小结实的他，却难掩朴实乡土味儿。

“我是在老爷上京后才在蛭川家当差，所以不太清楚那时的事，不过曾听说被杀的上一代经理曾和狼稻荷发生过纠纷。我调查过维新后各神社的家谱和古文献，当时身为儿玉郡村长的老爷曾命人收集各神社的古文献。有一次，老爷亲自出门借阅关于狼稻荷的家谱和古文献，当晚却发生火灾，除了五间仓库幸免于难，房子全都烧毁，最糟糕的是，那些关于狼稻荷的古文献都带回家里，还来不及拿去郡公所保管，可能是老爷想多了解狼稻荷的缘故，打算先放在家里好好研究，没想到那天深夜却发生大火，不但烧光房子，连那些古文献也付之一炬。自称大神子孙的狼稻荷好心出借的珍贵传家宝居然烧毁，当然十分恼怒，不愿接受老爷的道歉。后来这纠纷周旋了好长一段时间。某天夜里前经理今居定助被发现陈尸于狼稻荷先祖的古坟，而且是被神箭射杀的，凶器同样也是涂着朱漆的箭，而且尸体脸上也被覆上猿田面具。对了，因为案发当天有狼稻荷的祭祀仪式，神主必须于神前率祀到深夜，还有许多人前去参拜，因此神主有明确的不在场证明，大家才会传说蛭川家受到稻荷神诅咒，老爷之所以离开故乡来到东京，大概就是受不了大家的绘声绘影吧！老爷上京后，很忌讳听到‘狼稻荷’这字眼，死去的夫人之所以在庭院一隅设了个小祠堂，早晚虔诚参拜，也是唯恐神灵作祟。”

“来到乐京后有继续和狼稻荷谈判吗？”

“后来并无听闻。不过到东京之前，曾听说老爷将一些传家之宝供奉给稻荷神作为赔偿。”

“狼稻荷神主不曾来东京吗？”

“东京人比较不熟悉稻荷神，也不太信仰这个守护土中金矿的神明，但对于那些上山探掘金矿的人，以及山上居民而言，却是相当重要的信仰。神主长年闭关山上修行，听说他行走山路时，如狼般迅捷。”

“那涂着朱漆的神箭是何时使用的？”

“因为老家村人并不信仰狼稻荷，从以前就视其为邪教，所以不是报清楚其典故，只是听说每年祭典都要在黑暗中向四方群山发射约三十支神箭，因此神主得

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