”

“可不是嘛！”

两人在用眼神对话。

身穿防火服的救火队员们从左、右、后三面围住火葬台，和尚们站在火葬台正面，再次开始诵经。

诵经结束，老禅师大喝一声：

“嗨——”

就像武士在比武之前大喝一声似的，集丹田之气，以威震四方，就是大炮的威力也比不上他这一声喝。

随着老禅师的一声喝，围在火葬台三面的救火队员们一拥而上，用当时还很少见的火柴点起火来，一时浓烟滚滚。

参加活人葬礼的人们见状立刻精神紧张，就像自己被大火包圈了似的怅然若失，不由得一齐合掌，高声喊道：

“立地成佛！立地成佛！”

“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！”

众人的喊声完全压住了十六个和尚的诵经声。

棺材底下两米高的空间，堆满了干柴，火越烧越旺，柴薪发出噼噼啪啪的爆裂声，紧接着就是燃烧的火苗往上蹄的时候卷起的呼呼声。

火声，喊声，诵经声，交织在一起，渐渐的，已经分不请什么是大火燃烧的呼呼声，什么是人们“南无阿弥陀佛”的呐喊声，什么是和尚们的诵经声。

“再不出来就出不来啦！”虎之介开始感到焦急。

当然，火葬的效果（或者说舞台效果）是需要的。当大火燃烧到相当程度之时，头上围着娃娃围的红头巾，身上穿着娃娃穿的长长的棉坎肩的喜兵卫再从火葬台里走出，更有死后重生的味道。但大火如此猛烈地烧下去，再不出来很可能就真出不来了。

一阵狂风吹来，火焰腾得更高了。火焰团团包围了火葬台，火舌舔着地面。狂风过后，火焰不是往上蹿，而是向火葬台四周蔓延，冲着和尚们席卷而来。

和尚们吓得转身就跑。老禅师站的地方离火葬台比较近，差点儿被大火烧着，在众和尚的援救之下总算逃离险境。和尚们回头一看，突然醒悟过来，一起大声喊道：“该出来啦！再不出来就得烧死在里头啦！”和尚们都感到喜兵卫处境危险，打算冲上去给喜兵卫开门。

这时候，小间五郎跳过来，制止住和尚们，大声叫道：“请安静！请安静！老爷出不来的可能性是没有的。老爷的身子骨壮实得跟二十来岁的救火队员一样，不会出差错的。今天是个特殊的葬礼，我们不能说三道四，不能随便发指令，必须耐心等待！现在老爷不出来，不是他出不来，而是他早就想好了不出来，他早就决定这样死去！我们着急也没用，这是老爷

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