妙子非常看不起生她养她的时信家。她从小就讨厌父亲时信全作。但他毕竟是她的亲生父亲，也不能不理他。不过，妙子一看见父亲那张脸，就觉得恶心。

如果母亲还活着的话，这个家也许还能有几分和睦的气氛吧——妙子经常这样想，但这跟母亲在不在好像没有太大的关系。妙子的母亲由于父亲的冷酷和任性，很早就神经衰弱，人一天比一天瘦，再加上得了严重的流行性结膜炎和脚气病，很早就去世了。

妙子也看不起继母。不过，就算亲生母亲还活着，说不定也是一个比继母还要傻、还要可怜的存在。

继母早苗是一个没落的武士之家的小姐，由于欠下了时信家一大笔钱，只好把早苗嫁给比她大二十多岁的全作。全作已经五十多岁了，早苗才三斗岁，而且非常漂亮。虽然她早就忘了怎么笑了，但奇怪的是皮肤又细又白又水灵，经常被人误会是二十四岁的妙子的姐姐。

一般人会认为是全作看上了漂亮的早苗，所以才想办法让早苗家欠下自己一笔债，最后把早苗弄到手，实际上并不是那么回事。全作只不过是知道了早苗家还不起那笔钱，除了用女儿抵债以外，拿不出任何像样的东西来的时候，才把早苗作为抵押娶过来的。那时候前妻虽然已经死了，但全作并不觉得老婆是什么生活必需品。不过嘛，既然非想用什么做抵押才能消了那笔账的话，就把娶早苗为妻作为一种权宜之计给娶过来了。这种毫无欲望的择妻方式，却让他得到了一位美女。

但是，全作对美丽的早苗夫人并不感兴趣。他是一个守财奴、吝啬鬼，敛财是他唯一的乐趣。

这个守财奴以前热衷于做学问，后来出洋留学，而且学的是考古学，表面看来跟金钱欲没有任何关系。那么，他是怎样爱上金钱，成为一个守财奴的呢？关于这个问题嘛，我们只能这样推论：从地底下挖出来的东西，可以说都是古代艺术品，正是这些古代艺术品，唤醒了时信全作贪财的本性。

古代艺术品，俗称古董，这可是能赚大钱的玩意儿。全作利用西洋人做生意的方法，通过倒卖古董赚了个盆满钵满。但是，真正的好作品他是绝对不出手的。一旦看中了的，他会不借重金买下而自己收藏的稀世珍宝，他连看都不让别人看一眼。

因为生病起居不灵便以来，他索性叫人把他睡觉用的床抬进他的古董陈列室，睡在床上也可以欣赏自己的收藏品。他在古董陈列室里已经睡了两年了，没有出去过一次。本来他也走不了路。拄着拐杖倒是可以走几步，但是他懒得出去，大小便也是在屋里用便盆，一秒钟都不离开他的陈列室。陈列室有两个门，从来都是锁着的，需要叫人进来的时候他就鸣响八音盘。

负责照顾他的人有两个，白天是他的弟弟时信大伍，夜里是一个叫木口成子的女护士。还有一个叫奈美子的女佣人，给时信大伍和木口成子当副手。家里其他人在规定时间以外不能随便进来。

当时请女护士照顾病人还是很稀罕的事情。不过全作出洋留过学，这就不算什么奇怪的现象了。那个时候，女护士可是稀世珍品。明治十九年（1886年）才有了专门培

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