一座高山。

「那根支柱的哪个地方是用了碳材料呢？」

被美子问话的少年回答：「你眼前看到的都是喔。亚特拉斯九成以上都是用碳材料建造的。如果亚特拉斯是用钢铁当成建材的话，那就会被自己的重量压垮，而且说不定还会让关东沃土层的地层下陷呢。阿姨，你以后要住哪里呢？」

「我会住在第三层的新六本木，我准备开间很棒的店，你以后可以来玩喔……等你长大以后啦。」

「我在第五层的新霞关，从日比谷线支柱再坐两站就到了。」

巨型支柱除了支撑人造地层之外，同时也兼具基础设施的功能。内部的空洞空间提供给交通机构使用，这地方的高速电梯是用东京以前的地下铁名称命名，可以在各层之间自由通行。那位少年的父母要他好好眺望眼前的景色：「今天是我们最后一天从外面看亚特拉斯了。」

少年的父母说完之后，让少年戴上毛帽。他们听说第五层的气候寒冷，所以来这里之前连忙编了那顶毛帽。聚集于这里的人们，全都勉强穿上厚重的衣物。他们那身打扮，象征着他们将成为特权阶级，同时显示出向外界告别的意思，以及对于尽早踏上新天地的迫不及待。美子也是一样，从刚才就一直感觉胸口有种像谈恋爱一样的疼痛。美子不知道这种从心底萌生的感觉是什么，因为她过去老是被人欺负，早已经忘记什么叫做「优越感」。

「我现在的心情应该是很开心吧。」

在入境管理处查验身分时，女管理官的一句：「恭喜你，雄谷先生。」不知为何让美子非常想哭，在心中一直回味这句话。她想起今天自己还没被骂过一次白痴、丑八怪或者死胖子，实在令她感到不可思议，难道是自己变成透明人了吗？她故意去踩旁人的脚，对方痛到狠瞪她一眼，这才让她稍感安心。接着，美子脑海里又闪过一个念头：「我该不会是上了整人节目吧？」她很怕有人突然跳出来说：「你被骗啦！」所以盼望着早点抵达入口。

美子搭上以十台为一组的高速电梯，一直蜷缩着身子靠在旁边。但与其说那是电梯，倒不如说是爆满的电车还更贴切，因此她对电梯用地下铁名字命名也深感同意。在巨型支柱里面，就像是待在隧道里的感觉。美子一边忍耐着气压差距造成的耳朵疼痛，一边期望快点抵达新天地。美子感觉越往上升，身体就越轻盈。悬挂在天花板上的广告，更激发她对新六本木的期待。这个时候，广播响起：「即将抵达第三层——新六本木。」

当第三层的大门开启时，美子不禁怀疑自己的眼睛是否看错了，她明明应该是在建筑物里面，却有一种来到室外的感觉。这里的空气比地面上冷，虽然知道这就是人造地层的地面，不过因为太过辽阔，她一时之间无法接受。不管她怎么看，眼前确实是很平常的街景，自己的头顶上应该就是人造地层的第四层，可是却感受不到一丝压迫感。仿造蔚蓝天空的天花板上映出云朵，不但兼具照明功能，同时也维持着和地面相同的亮度。

「我究竟被带到什么地方了？」

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