」
老人的忠告也被无数的雨滴冲走。每次碰上大桥必须开启的豪雨日,老人们就会巡视圣堂,一边敲打梆子驱离邪气。圣堂不断增建,导致建筑物之间的视野很差,到处都是禁止通行的路段或死巷。老人们在真正危险的地方贴上大量符咒,然后欺骗看到符咒的孩童那里有鬼,借此让孩童不要踏入危险地区。
「恶灵退散!恶灵退散!」
敲打梆子的年迈男子,回想起二十五年前的往事。
当时圣堂接二连三建造烟囱以作为抗争的象征,这让越来越没有空间可以接收难民的圣堂产生了死角。圣堂本身也没有预定的建筑设计图,所以人们必须每天更新脑子里的地图,否则没办法生活下去。
就这样,暴雨在某天再次侵袭圣堂,有三位孩童失踪了。最初大家以为孩子们是被浊流卷走,可是数年后遭遇豪雨时,又有孩子消失不见。这里每隔数年就会有孩子失踪,即使全力搜索也找不到遗体。从那时开始,旧时代「神隐」的迷信就在圣堂复活。
「奈美惠……」
男子停止敲梆子。他的女儿也遭遇了神隐事件,如果她还活着,今年应该三十六岁了。当初他认为女儿还活着,所以最初的几年他每天都在森林里搜索。过了几年之后,他选择相信女儿应该在某个地方过着幸福快乐的日子。当失去的孩子容貌不再随着长大改变,他也开始相信起神隐之说。在圣堂以外的地区,也有很多地方发生神隐事件,综合几个状况之后,他们发现一个不可思议的共通点。那就是遭遇神隐事件失踪的孩童必定有十二位,而且一定都是生肖不一样的孩子。
「小孩快回到圣堂里面。」
梆子清脆的敲击声在豪雨中响起。
「老爷爷,辛苦你了。」
「请转告国子大人,要注意神隐事件。」
年迈男子向桃子深深点头行礼,然后再次敲响梆子。桃子感叹地凝视男子绕过转角的背影。
「说要注意神隐事件,可是该怎么做呢?难道让国子加持祷告就算数吗?」
桃子抱着针织布料在走廊奔驰,她打算用这块好不容易拿到的新布料重做窗帘。桃子因为新布料的气味沾染到雨水的味道感到很不满。她索性把脸埋进布料里,接着感觉到雨水的气味扑鼻而来,让她顿时有种身体遭到侵蚀的感觉。她甚至觉得自己要是有鳃就好了。
「湿气一重,缝纫机的状况也跟着变差。」
那天秋叶原遭到袭击,桃子在一片混乱的人群中独自保持冷静。她逆着人潮的方向而行,到了一间空无一人的店家逛街。她心想,既然店家会被瓦砾淹没,不如掠夺一些衣服和布料给自己用,然后从地下道逃走
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