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我在芳莲堂很少出错，但那天状况不佳。两天前开始我就有点感冒，喉咙很痛：心情焦躁，注意力也变得涣散。心里「啊」一声的时候，盒子已经掉落，滚出来的盘子摔缺了一大块。那枚盘子是待会要送给客户的碗盘组的其中一只，这下子无法交给客户了。我不知如何是好。

听到动静，枣姐从店后走出来，站在我身旁。

「我会赔偿的。」

我说着，心情变得十分暗淡。

「那倒不必。只是，这下麻烦了。」

枣姐皱着眉头，陷入沉思。

「虽然不是太值钱的东西，但这是须永先生特别指定的，没办法拿其他东西代替。」

「我去向他赔罪。」

枣姐捡起青磁的碎片，收进盒子里。那模样，宛如在埋葬爱犬的尸体。她蹲在地上，我默默看着她的后颈。

「你可以走一趟天城先生那边吗？」她说。

「天城先生吗？」

「若是他，应该找得到替代品，那人也在做这种买卖。我虽然没提过，其实那人最擅长收拾这种麻烦事了。芳莲堂从我父母亲那一代起就常受到他的照顾。」

「您是要我到天城先生家，拿替代的物品回来吗？」

「是的。」

她站起身，凝视我的脸。一股香味扑鼻而来。她自然垂落的刘海几乎触碰到我的额头，我还是第一次这么近地注视她的眼瞳。

「可以吗？」

她语调缓慢地说。

「请跟他说，谢礼我改天亲自送去。你什么事都不用做，也许天城先生会开玩笑地跟你要些东西，但你绝不能听进他的话。不论是多微不足道的东西，也绝不能答应给他。那个人跟一般人有点不同。」

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天城先生拿出一本厚厚的帐本，手臂蠕动着在上头写了什么。他戴着复古的圆框眼镜，犹如时代剧里的阴沉大掌柜。一直生活在昏暗的环境中，他的视力也许不太好。

「须永先生是吧？」

「是的-l

他取出一个宝特瓶大小、以包袱巾包裹的东西。

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