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当他毫不回头，全力逃入比较安全的森林中时，怱地——

「…………！」

里克感觉胃就像在往下掉落一般。

他逐渐无法清楚勾勒出记忆中那个男人的脸。令人难以忍受的丧失感，与对莫名原因产生的激烈厌恶感同时涌现。伊旺——生前是个比自己年长一辈的男人，勇敢、深思熟虑、热心助人。里克这一辈的人，没有一个人不曾受过他的帮助。即使如此，在他爱上他的老婆，与她结婚之前，仍是个相当内向怕羞的人——

对于他的一切。

自己已经在用过去式说明了。

「里克……喂，里克！」

眼角仍有泪迹的亚雷，粗暴地抓住里克的肩膀。

「你别那样把所有事情都往自己身上揽——会被压垮的！」

但是里克的眼神仍是一片昏暗——映不出任何感情——有如亡灵一般——

「到时会有人继承我的。」

听到里克只是平淡地这么回答，亚雷默然不语。

判断没有追兵之后，两人开始行走。

前往聚落的脚步之所以沉重，并不完全是因为落在地上堆积起来的灰尘。

他所留下的事物，他所托付的事物，以及必须传递给下一代的事物——

「……我说里克啊，这样的时代总有一天……总有一天会结束吧……」

两人不知道。那和伊旺在最后的呐喊，是相同的疑问。

被他这么一问，里克只是无言地仰望飘舞着蓝灰的红色天空。

脑海中忽地闪过不知是谁说过的话——「没有不破晓的夜晚」。

眺望带着朦胧蓝光的小碎片从空中飘落，静静地在地上逐渐累积——

「是啊，会结束的，」

如果不那么想，如果不那样相信——现在他就会被这份沉重给压垮。

■■■

这是一趟往返四天的路程。

他们所前往的『聚落』，要在蓝灰飞降的荒野中不断前进，进入被雪封闭的