我遇见了刚下火车的和尚,在一个下着雾般小雨的午后。当时我到车站寄完稿子,正准备回家。
——刚回来吗?
——因为山上有些事要忙。
我们很自然地一起往回家的路走,途中和尚问说「怎么样呢」,我回答「好呀」,指的是下棋的事。于是路经家门不入,直接往和尚的山寺前进。穿过渠道,爬上缓坡时,雨雾越来越浓,眼前俨然一片雾茫茫,根本看不见路。就连一向走习惯的和尚也不得不用手杖探路。
——应该已经到了山门附近才对。
从爬上坡道以来,已经过了一段时间。仔细一看,雾气已渐渐散去,道路两旁紧邻着竹林。我不禁纳闷:前往和尚山寺的山路周围,有这样的地方吗?
——看来这一次……
和尚停下脚步低喃:
——完全跟上回遭到狸猫作祟的情况一样。
——那是什么时候?
我不禁发出了类似尖叫的声音。
这时从竹林前方,出现一盏煤油灯光慢慢靠近。雾中的灯光朦胧,直到靠近时才看清楚,提灯人是头上包着布巾的女子。道路两旁紧逼的竹林仿佛从中作阻,只见她行进困难,低着头走路,看不清长相。女子停住,用细微却很清晰的声音问:
——我来迎接你们了。
身上穿着淡红色的薄纱和服,和她头上包的布巾很不相衬。
——哈!这家伙是狐变的,难怪我觉得跟上次狸猫的情形很像,好极了!
和尚在我耳边低语。
——刚刚你不是说过跟狸猫那一次完全一样吗?
——嗯……是呀……不,人世间就是这么地有趣呀!
和尚有时候的确很随性马虎,偏偏今天最严重。狐女走在前方,和尚紧随在后,不得已我也只好跟着一起走。
不知从何时起,我们已经踏进了竹林里吧?雾像移动的墙壁一样紧跟着我们,狐女行进间还得不断拨开左右两侧袭来的矮竹枝叶。
不知道走了多久,回过种来竟来到熟悉的山路上。
突然间,狐女转过身对着和尚大喝一声:
——还不退下!
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