「但对凶贼而言，官府差人前来此地，自是不妙。即便没将咱们名字给写上去，也可能将咱们给……」

一派胡言！志方怒喝道：

「当差者不可贪生怕死。难道你将十手视为无用饰物？倘若此地真有凶贼潜伏，将之正法便是吾等使命。你说是不是？」

「的、的确是如此——」

但这回的对手可是……万三望向志方身后说道：

「唉，若是宵小醉汉，小的当然要挺身而出，将其绳之以法——但这回的对手，可是不见踪影的杀人凶贼哩。」

这——

的确有理。倘若真是凡人下的毒手，万三的恐惧也不是无从理解。

毕竟尚未详加调查，实际上究竟有多少人遇害，奉行所亦无从掌握，但目前已知者，实有八人，而其死因——

到头来，依然不明。

志方仅得以亲手检验其中两名，然两具尸身上均无明显伤痕。

其中一名看似遭人绞杀，但死状甚是怪异。

另一名则看似窒息而死，两人之死因并无共通之处。

唯一能确认的，是两人均非寿终正寝，亦非死于自戕。

至于其他六名死者，传出案情时均已被埋葬。其中有三名因被判定有他杀嫌疑，而曾由北町之同心进行验尸，但就取来的调查书看来，尸身上似无任何刀伤，推论应是死于坠楼或溺水，然调查书上并未详载细节，也不乏死后才遭人推下之可能，情况甚是暧昧不明。

倘若真是遭人杀害。

倘若均是同一人所为。

——手法还真是巧妙。

「当差的岂有惧怕凶徒之理？你若是心怀畏惧，便代表政道不伸。总之有本官在，没什么好怕的。」

志方自顾自地说完，便一路走到了堂宇前。

透过半毁的门窗向内窥探。

只见堂宇内积满尘埃。

中央摆着一座看似石头的东西，想必就是所谓的御神体（注9）。周遭则布满腐朽的绳索与纸屑，应该就是毁损的注连绳吧。前方还散落着几枚六文钱（注10），若非前来看热闹者，便是前来为害死仇家祈愿者

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