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「若是如此，何以无人及时发现？有人攀上屋顶，本当有所警觉。何况不仅是攀上，还悬挂了死尸。且不仅是一具，竟多达四具。若有人留守屋内，岂有毫未察觉之理？大家瞧瞧，死尸并非悬于人迹罕至之深山野地，而是番所望楼之下。勿忘此处乃自身番屋，乃是为维护町内治安而设。」

是，大家短促应了一声，旋即又低头跪下了身子。

「怎了？难不成真有懈怠？」

「绝、绝无此事。昨夜，不，直至今晨，皆有捕快留守此处，亦有人巡视屋外。孰料……这……唉，竟然——」

竟然无人察觉——大家再度下跪致歉。

「倒是。」

万三开口打岔道：

「深夜——约丑时三刻（注14）时，曾有人于此处木门外互殴。是不是？」

是，番太诚惶诚恐地回答道。

「由于实在过于嘈杂，大伙儿便外出察看。只见四五名一身脏污的醉汉正打得不可开交。虽说不过是互殴，但如此深夜，总不能任其滋事扰民。依常规——应将其强押至板间盘问，但碍于人数众多乱了手脚，就这么教他们给逃了。是不是？」

番太再次畏缩地绷紧身子。

「只能眼睁睁看着那伙人作鸟兽散。毕竟，总不能为了追捕倾巢而出，放任番所无人看守。那么，想必就是……」

死尸就是那段时间给挂上的？志方问道。是，众人异口同声回答。

「也仅能如此推测。诚如大人所雷，若人都在屋内，岂可能没察觉？」

「但——」

这可不是桩简单的差事。

「唉。只能说——教人给乘虚而入了。孰能料到，有人胆敢将死尸挂在番所的屋顶上？大人办案心切，小的不是不能理解，或许听来像是狡辩——但大人千万别再责怪大伙儿了。」

「住嘴。万三，这可是对官府最恶意的骚、骚扰，不，已形同谋、谋反，简直就是践踏王法。」

这小的也清楚，万三诚惶诚恐地回道：

「若不尽快逮捕真凶，势将有损奉行所颜面。不，较这更是严重。此等恶行——万万不可宽贷。」

就连小的也给激得满腔怒火哩，万三语带忿恨、咬牙切齿地说道。

「嗯——」

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