假冒的骗徒。」

「不过是个骗徒？」

万三一脸疑惑地说道：

「不过，事发至今也不过五年。当时小的已身为冈引了。」

「你任冈引至今已逾十载了吧。自本官仍为见习同心时，你便已值此勤务。」

「是的。不过——怎不记得曾有这么回事儿？或许仅能怪小的孤陋寡闻——然而，若遭斩首至今不过五年，认识只右卫门的应仍大有人在——况且这些家伙应也知悉只右卫门已遭斩首。哪可能轻易骗得了人？」

「处刑时，官府曾刻意隐瞒只右卫门之姓名身分。」

没错，当时未有公表。高札（注27）、幡旗（注28）上头，应是一个字儿也没写。

或许正因如此，志方说道。为何没公表？万三问道：

「何须刻意隐瞒？」

「乃因只右卫门为弹左卫门之下属——且乃遭通缉之罪人，恐有损弹左卫门与奉行两方之颜面。故此，不得不谎称遭枭首示众者乃区区无名小卒。或许正因如此，方有只右卫门尚在人世之说。本官推断，如今正有人利用此一无稽之谈为恶。」

真是这么回事儿——？万三双手抱胸，喃喃自语道。

「不过，大人，即便真是冒名骗徒所为，如今真有传言直指某人冒用只右卫门之名，令无宿野非人四处肆虐为恶。不，依小的所见——这不仅是个传言，虽未公表，实际上已造成极大祸害，百姓们可是个个吓破了胆哩。不，不仅是百姓，就连非人、长吏，也全都给吓得寝食难安。这可是不争的事实。」

没错。

吓得寝食难安——非人头的诉状上似乎就是这么写的。

虽然志方不解何须如此畏惧。

「祸害——指的是什么样的祸害？」

不胜枚举，万三说道：

「任何大人想像得到的都有。相传——甚至挟人把柄要胁，迫人充当傀儡，代其为恶。」

「迫人充当傀儡？原来如此。」

借恐吓奴役他人。这岂不是比盗贼还卑劣？

至于今回这案子——万三抬头仰望望楼说道：

「小的认为，只不过是杀鸡儆猴。」

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