他喃喃说道。

「咦？」

我反问，但管理人没回答。

「今天带你去看水门吧。」

他宣布。吃完早餐，我们便出门了。

为了不让来自海洋的潮水过度逆流，面对海洋的大水门，在涨潮时是关闭的，然而其他大多数时候是开着的。踩着草地往上游走去，水路在大树林带附近某处分成三条，每条各自设有闸门，也就是被称为「lock」的装置。为了调节单条水位，设有两个水门，水门之间隔一段距离；当上游水门关起时，便打开下游水门。此时，我不甚认识的褐色「各种型态物质」流进来，接着，下游水门被关闭，流进这里的水位逐渐上升，待水位升高至与上游相同高度时，便开启上游水门，而那些「各种型态物质」也随之被释放至上游。三条水路都是如此运作。

水门管理人的工作，就是从事这些与水路循环、汲取海洋水分与排水等相关的操作。

「好像很难。」

「就是啊。不过，口头上能说明的还算简单，像这样。」

管理人打开脚下小门，取出手套戴上，开始用双手旋转起有着金属光泽的手转盘。

「关闭、开启。只不过，必须观察当天潮位和水量做调整，你很快就会习惯了。」

结束水门的开关操作后，我们回塔里房间吃午饭。

「最早出现的东西是『墙』。」

管理人搅拌着碗里的汤说道。

「要说『墙』构成了全世界也不为过。『墙』把混沌的世界分为内、外两边，而内侧形成了『岛』。」

「『墙』……」

我试着低声复诵。

「『墙』的存在目的是什么？学校没教，我也没听过。」

管理人点点头，仿佛在说「嗯，我想也是」。

「形成这座岛的『墙』，现在几乎完全崩坏了。目前代替『墙』发挥同等作用的是大树林带。」

我喝着汤，想起在市公所将粮食分给我的阿姨，那副心不在焉的模样。

「阿姨们最近怪怪的。以前的她们，任何工作都进行得迅速俐落、毫无拖延。连我在外过夜那次也是……我的处分拖了一阵子才下来。但是，我并不讨厌这种奇怪之处，毕

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