七声钟敲响之前，疲惫不堪的春海离开御城。

公务办完之后，春海和棋士同行们研讨览上览棋。期间道策一直瞪着他。

结束之后马上又有茶坊主来找春海。这次是井上正利。

可怕的是井上是出城的装束，带着太刀呢。仅此而已，就给春海造成从头到脚劈成两半的精神冲击。

井上详细盘问，老中酒井对春海说了什么，在想什么。春海就算是吃了豹子胆也不敢说酒井似乎将会有什么指示。因为这样不仅会失去酒井的信任，也会被井上盯上，一点好处都没有。

而且酒井根本也没说出过他的意图，全部只是春海的想象，无法回答。

所以春海只好说酒井频繁提到算术话题。

「在下认为，酒井大人也许对算术有兴趣。」

对井上和刀的恐惧渐渐麻痹，春海顺口如此说道。

「算盘啊。」

井上似乎有所领会。近来经常会有擅长算术的武士被提拔，而不是擅长剑术和马术的传统武士。他们负责下水道开发以及门和桥的建设，其中有些人也会被委派开发金矿银矿测量方法的极秘任务。

「堂堂武士，学什么算盘。」

井上嗤之以鼻。

「酒井小儿，想跟你学拨算盘珠子而不是围棋么。」

他似乎认为酒井想学算术，而不是向酒井意图提拔春海的方向去理解。这也是当然的，提拔一个棋士能做什么呢？春海也觉得不可思议。

「学算术的话，比在下高明的人多的是……」

「想必是要借算盘的话题，开拓人脉吧。他也只能找你了，如果找其他棋士，老资格的老中们面子往哪放。」

井上觉得他完全明白了。在他的想象中，从家光那一代开始任职的棋士已经为其他三名老中所用，人脉归他们了，年轻的酒井无法插手，为此苦恼呢。

「话说回来他还给你佩刀。酒井小儿心思倒是周到。」

据说酒井不喜欢亲自求不佩刀的人办事。所以先让春海佩刀，符合规矩之后再利用春海的政治人脉。这似乎与井上的信念不谋而合。

「这点老夫还是挺赞赏的，就是不知道他想结交哪一位。」

人脉并不怎样的春海也被顺带着嘲笑。

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