事隔多时之后的今日，我依然清晰地记得自琥珀绽放而出的火红色魔力的光辉。

「莱尔……你……」

突如其来的声音促使我回过头来，这才发现一脸惊愕的艾路正站在身后。

「六、七岁的孩子居然能够解读暗号，召唤出琥珀的魔力……难道你真的是个天才？」

自从那天开始，艾路让我称呼她为『师父』。艾路是个严格的老师，不过每当我熟读一项魔术之后，她总是会温柔地轻抚我的头发。

我喜欢艾路温柔的笑容，因此更加认真地钻研魔术。

「不过呢……」

好不容易才成为『女巫的徒弟』，艾路脸上的笑容却让我感到一丝嘲讽。

「这种魔术早就已经落伍了，迟早会退出时代的舞台。」

于是艾路带着我前往她的『工作室』。

艾路的工作室其实是布满各种管线的大型工厂，管线与管线之间有时还会释放出大量蒸气。

「看吧，这就是改变世界的关键。」

工厂的最深处，耸立着以厚实的钢铁铸造而成的巨大锅炉。锅炉之中燃烧着类似夕阳的色彩、却又稍微偏黄的火焰。

几名体格壮硕的男子举起铲子，将堆积如山的低纯度琥珀送进锅炉的洞口。火焰的强度瞬间提升，连接锅炉的管线微微震动，释放出大量的蒸气。

「这叫作『琥珀炉』，可以从琥珀中提炼出推动蒸汽机所需的大量热能，同时也是目前＜蒸机革命＞的重要关键，是我在半个世纪之前研究出来的产物——至于蒸汽机的优点是什么，你应该一看就知道了吧？」

「……任何人都可以随意操纵巨大的能源，不受个人资质的限制……」

相较于受个人资质所左右的魔术，蒸汽机只是单纯的机械，就跟马车和水车一样。只要习得正确的操纵方式，每个人都可以运用自如。

「没错。将只有被称为魔术师的少数人才得以操控的琥珀能量，转化为任何人都可以使用的『燃料』，这就是所谓的『科学』。」

于是艾路开始将科学的奥妙之处传授予我。

科学是一种体系化的产物，同时也能解析并重整世界的元素。

在被冠上《女巫》之名的天才科学家亲自教导之下，我获得了物理、化学、生物以及其他领域的各种科学知识。我怀抱着无比的