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「我可是仰赖奖学金才能念书的贫穷贵族呢，当然不能放过任何赚钱机会。」

＜蒸机革命＞固然造就了一批像海蓝家那样的新兴资本贵族，但失去既得利益的没落贵族当然也不在少数。如今贵族的头衔已不再是名誉保证，往后将是以实力和财力决胜负的时代。

金发碧眼的海瑟虽然天生就是贵族的面相，不过对于贵族的虚名嗤之以鼻的这一点倒是跟玛莉亚如出一辙。或许也就是因为如此，才会跟身世背景不怎么单纯的莱尔结为好友。

回到略显破旧的宿舍之后，两人朝着餐厅的方向前进。平常的餐厅总是挤满了饥肠辘辘的住宿生，如今正值休假，偌大的餐厅反而空荡荡地，半个人也没有。

「哼，其他人全都离开学校了。」

负责料理膳食的厨娘也不在餐厅，不过最近才采用的冷藏库——利用小型蒸汽机循环冷媒——之中，倒是存放了许多易于保存的食材。

于是两人替自己做了一份简易早餐，狼吞虎咽地吃了起来。

「莱尔，休假期间你打算做些什么？」

说话的同时，海瑟不忘咬了一口盐渍包心菜。

「我打算承接一些计算的工作，和你一样，替自己赚点零用钱。」

莱尔随口回答，同时将小麦面包浸在清汤之中。

「你是指学校教授推荐的那种工作吗？据说只需要坊间业者一半的时间，就可以计算出来呢。」

目前大多数的研究室都将实验结果的大规模计算工作外包给坊间的『计算工场』。基本上『计算工场』的计算方式也不过就是利用大量的人力对照计算表罢了，些微的差错自然是在所难免。

为了改善计算品质，蒸汽驱动的『阶差机关』——也就是机械式的自动计算机已经进入研究阶段，然而距离正式的启用还是有一段距离。

「所以这几天假期不怕找不到事情可做，不过玛莉亚还是硬把我拖一起去参观祭典。」

「那个赤铜发色的大小姐吗？」

一听见玛莉亚的名字，海瑟顿时露出不怀好意的笑容。

「……怎么了？」

「给我老实招来，你跟她进行到什么程度了？」

「别闹了好吗？玛莉亚只是我的儿时玩伴罢了。」

「面对那种上等条件的货色居然毫不心

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