、掉下去了！」

在刚才发出惨叫的男人——似乎是叫川村的样子——「掉下去」的地点周围，其他志工们你一言、我一语地吵着。有人拿起手电筒照向地面，甚至也有人赶紧把绳索从腰带上拿下来。

「是滑落吗……」

藤田将挡在现场的民间人士推向一旁，来到人群前方。

「这是什么啊……」

同僚惊愕的声音传入藤田耳中。

在他们眼前——是一道龟裂的地面裂缝。

全长超过二十公尺，与对岸之间的距离最宽有三公尺左右。形状上虽然是一条裂缝，但或许是因为周围的腐质土像研钵般往下陷落的关系，从上缘往下看会有「洞穴」的印象。

深度——无法估计。

因为裂缝不是笔直地往下裂开，而是在途中折成斜面，所以手电筒的光线没办法照到底部。究竟裂缝有多深——光从现场观察根本看不出来。当然，掉入其中的川村是否安然无恙也无从得知。

恐怕是在岩层之中本来就存在着空隙，而上层的岩石基于某种原因忽然崩裂，于是连带腐质土一起落下吧？换言之，就是自然形成而非人为恶意造成的洞穴陷阱。

「喂——没事吧！」

藤田提高嗓门大声呼喊。

但是，听不到任何回应。

是因为裂缝深到连声音都传不到吗？还是说——

「照这深度……恐怕……」

志工们已经流露出绝望的气氛。

然而，藤田依然一边拆下腰带上的绳索，一边摇头说道：

「不——要放弃还太早，我下去确认一下。」

他接着把绳索固定在身体上，并且将另一端绑在一棵看起来较为牢固的针叶树上。对于大学时代参加过登山社，现在也依然视爬山为兴趣的藤田来说，这是他非常熟练的动作。藤田确认绳索好好地固定在树干上后，对同僚点点头，便背对着裂缝——开始沿着崖壁缓缓地往下攀爬。

「……唔。」

壁面的倾斜程度比原本想像中的还要来得平缓。

在绳索的支撑下，藤田慢慢倒退着脚步，爬下斜坡。

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