「……大姊！你不是米妮耶大姊吗！」

「呼……呼……啊，果然是马修。幸好有赶上，因为我看到你们骑著马过来……」

「好久不见了。那个啊，我刚刚去看过工厂内部了……这到底是发生了什么事？现在已经没有任何人在这里工作吗？究竟是为什么……」

极为困惑的马修连续提出好几个问题。被称作米妮耶的女性先花了一点时间调整呼吸，才开始一个个回答他的问题。

「……虽然很遗憾，但工厂已经关闭了。这是两个月之前发生的事情，原因是人手不足。」

「人手不足……？怎么会，我在的时候明明还有那么多人，一整个很热闹啊！」

「在这三年间，同事们都一个接一个辞职。这也没办法，因为即使在这里工作也无法糊口……也有很多人什么都没说就直接消失。撑到最后的人只有我跟老资格的几位婆婆而已，但是大家现在也都各分东西了。」

「是因为工钱大幅调降吗？当然我也知道原本就不是很多，但居然连糊口都没办法……」

米妮耶从正面凝视著马修悲痛的表情。

「……看这反应，马修你还没听说吧？好，我把一切都告诉你。让我们无法靠工作糊口的原因，并不是因为工钱调降──」

乾燥的嘴唇讲出了事情的来龙去脉，马修等三人以僵硬的表情侧耳倾听详细的内容。

「──沉重的人头税？」

公主以严峻的表情开口。马修等人在将近傍晚的时候结束四处拜访的行程回到宅邸，并把所有同伴聚集到被安排为众人寝室的其中一间房内，准备召开一场会议。至于议题，当然是从米妮耶那边听来的纺织工厂停业相关内容。

「这种显得日子很难过的消息还来得真突然。意思是这个州的居民被课了甚至连想吃饱都会有问题的重税吗？」

坐在床边的萨扎路夫沉吟著。由于这里是两人用的房间，即使经从其他房间搬了张椅子过来，但总共也只有三张的椅子全被让给了女性们，男性成员则各自在两张并排的床铺上找了地方坐下。

「我想正确来说，这应该是仅限于女性的状况。基本上所谓的『人头税』和经济能力或纳税能力并没有关系，而是针对受到法律支配的所有对象徵收的税金。而这次，我们听说是在艾伯德鲁克州生活的全部女性都被课了重税。」

托尔威简洁地总结要点，旁边的伊库塔边往床上倒，同时开口说道：

「简言之，这是以女性为目标的加税。而且催收似乎异常严苛，甚至把

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