近年来,站前商店街的店家更迭频率越来越高,只要个把月没去,往往会发现熟悉的店家消失了。站前这种立地条件及周边地区林立的购物中心,让商店街内部的商战越演越烈。为了争取新消费者而进驻的外来店家挤走老店,此种情形在短期间内不断重演。由于关心这些事的消费者极少,被挤掉的店家只能含泪乖乖撤走,如同人类细胞更迭般的竞争型态理所当然地存在于此。
一般而言,持续营业近半世纪的店家,才会被称为老店。但在站前商店街,只要不被更迭浪潮吞没,营业个三年左右就是老店了。即使历史尚浅,只要能够存活下来便是种金字招牌——这里的生意就是如此难做。
这条商店街上,能写下三十年以上历史的真正「老店」屈指可数,如同文化遗产一般珍贵。
西餐厅「KAGE」就是这么一间真正的老店。
身为店长兼主厨的鹿毛荣一郎发现尝鲜客增加,常客却越来越少上门,不由得感叹时代不同了。从前每到中午,总会见到老面孔在同一时间坐在同一个座位上点同一种餐点。
现在相似的店到处都是,客人不再执著于「KAGE」,随便找间同类型的餐厅就进去了。他们没有比较味道的意识,哪间店有空位就往哪间去。如同店家不断替换一般,客人的更替频率也日益增高。
即使如此,依然有些常客一如往常地天天上门,令荣一郎相当欣慰。他不禁暗想:为了这些客人,我不能随波逐流,必须继续守住这个味道。
商店街化为这种商业激战区,是最近才有的现象。
二十年前,在当时市长的政策引领之下,全市的经济逐渐活化,商店街的样态在这几年之间也跟着不断改变。从外县市招揽来的观光客孕育了新的文化——也打压了原来的在地文化。
荣一郎并不认为这是坏事。繁荣是件好事,跟不上时代变化,是跟不上时代变化的人自己的责任。
即使衰颓,也不能把错推到时代上。
必须坦然接受自己赶不上时代的事实。
所以————
「追加三份牛肉烩饭!」
服务生一走进厨房,便贴上点菜单,高喊餐点名称。
「好!」
荣一郎和三个工读生正在与午间的战争奋斗。荣一郎总是站在厨房里,其余三人则在外场和厨房之间交互穿梭,迅速地点餐及送餐。
「可以收拾一下二号桌吗?」
「我上沙拉给一号桌的时候顺便收拾!有空的人帮忙切一下洋葱!」<
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