年前生下一个孩子的事，也是从旁人嘴里得知的。

不过，这也没有引起他多大的感慨。

（似乎是个好孩子……）

打从那个孩子懂事开始，家人就请了家庭教师，让他熟读四书五经。虽然父亲后来在地方上做到县令，但依然属于官位低微的家系。所以，那孩子也只能日夜努力，以与门第无关，但有机会登上高位的进士科为目标，再不济，也要考上明经科④才行。

（那真是太愚蠢了。）

他不由得露出怜悯的笑。有财产可以拿来使用就好啦！能更上一层楼又如何，不就代表他将因此拥有更多家产可供花用？如果能够终生悠闲度日，就算无法有挥金如土的阔绰生活，那其实也相当不错了。可是那些人始终就是看不破这一点。

一边如此思忖着，王弁一边走回家，意外察觉他的父亲居然还难得地留在家里。他已经外出整整四刻钟⑤了，但是父亲居然还在。王弁想为此昨舌一声。然而，难得主动跳出来说话的王滔，此时却用一种非常柔和，尽量不刺激到儿子的口气，对他说：

「不要摆出那种表情。我有一个提议，你要不要听听看？」

王弁转过身，再度踏出了家门。

淮南的初春二月，白天还长，风息也很温暖。在父亲不耐烦以前，不管在外头待多久都不会有什么不方便。手头虽说也不算十分充裕，不过街上也有好几间可以赊帐的酒楼。

（再听到任何关于去哪里工作之类的话，我会发疯……）

他也曾经被任职于官署的叔父逼问过，为什么他就是这么讨厌工作。他其实也无法回答，他只是觉得，那种根本没必要去做的事，无聊到令人发指而已。

他所居住的光州，位于中国的东部（即今湖北省、安徽省与河南省交界处）。北方有淮水，南方则是拥有广大水田的农业中心。虽然光州曾经被人当做瘴疠之地，但经过南朝⑥的支配，初唐时，这里的粮食产量之丰富，已足以支撑国家所需。

当然，官员的收入也不会差到哪里去。就普通生活所需而言，收贿及其他收入就已经足够他们连带亲族在内，皆能过上三代的富裕生活。再者，王弁的族人里，虽然没有人做到高官，但几乎所有人都是官僚。

在这样族无饥馑的情况下，王弁并不觉得自己要努力向上之类的话，有什么说服力可言。所以在某种意义上，他很能将自己不听从父亲教诲这件事加以正当化。

「欢迎光临啊，少爷。」

当他踏入某家酒楼时，老板娘随即发现并走向前，很自然地招待他入内。这个老板娘的脸蛋丰腴，穿着衣带系于胸口的西方服饰。

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