柔和的秋日阳光洒落檐廊。

他坐在藤椅上，闭着双眼，仿佛在沉睡。从远处可见的湖泊吹来既凉爽又舒适的风。庭院的树篱传来沙沙声，是麻雀发出的声响吗？这是一段悠闲平静，身心都完全放松下来的时光。他觉得能够像这样独自在自己的「城」里静静结束人生也不错。

在大约两个月前，他连续好几天感到身体莫名沉重，便前往市内的综合医院就诊。人变老之后常会遇到这种事，所以他并没有特别放在心上，但医生出乎意料地安排他接受好几项检查，告诉他之后再来看检查结果。那天他怀着茫然不解的心情踏上了回家的路。

一周后，他接到医院打来的电话，要他带着家人一起来听检查结果。当他告诉对方自己没有家人时，心中已预料到结果应该不太乐观。医生在诊间里告诉了他病名，但他从未听过。这是跟血液有关的癌症，顶多只能再撑三年左右。

很不可思议地，他并不怕死。这样啊，原来我要死了──他以平静的心情接受现实。毕竟他已经活了超过六十年，虽然直到最后都没有结婚，但也因此过着随心所欲的生活。虽然规模不大，他在故乡也建了自己的「城」──而且，就算自己死了，作品也会留在这世上吧。

这样不就够了吗？这是一场值得高呼万岁的人生。他已经没有任何遗憾了。没有任何遗憾。

树篱那边又传来沙沙声。当他正觉得这声音听起来不像麻雀时，随即感觉到显然是巨大生物的气息，于是他睁开了双眼。

「那个……」

站在眼前的是个年纪大概是国小中年级的女孩。

她穿著白色圆领衬衫与蓝色吊带裙，右手臂有条绿色的线，应该是穿过树篱缝隙时不小心弄脏的吧。而且他还眼尖地发现女孩背在肩上的托特包里放了素描本。

「对不起，我擅自闯了进来。」

女孩喃喃吐出这句话后就陷入沉默。她低垂着的脸看起来就像热狗面包，十分惹人怜爱。

他知道自己的外表颇严肃，时常让对方感到畏惧。所以虽然他很难挤出和善的笑容，仍旧努力地用较为温和的语气说：

「小妹妹，怎么了吗？这里是我的家喔。」

女孩抬起脸，伸手指向庭院角落。

「那边的花很漂亮，我想要用它来画素描。」

他所照料的秋海棠就种在那里，已经开了小小的花。从树篱外的道路似乎也能看到淡红色的花瓣。

「小妹妹，你很喜欢画画吗？」

「因为老师出了作业，

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