色胡须的容貌看起来很内敛稳重，但自从五年前妻子过世后，他就变成了一个相当喜欢搭讪年轻女性的轻浮老人。总是戴在头上的针织帽看起来也很适合他，不过真正的用意是为了遮掩日渐稀疏的头发。

主要工作是午睡跟疗愈客人的查尔斯是一只公暹罗猫，在发生某件事之后便养在店里。它可爱归可爱，有时态度却颇为嚣张，我总觉得它瞧不起我，但这或许只是被害妄想吧。总而言之，塔列兰是由这两个人和一只猫在维持、经营的。

在将近傍晚的时候，店内四张桌子里有一半坐着客人，包含我在内，还有三名客人坐在吧台前，生意还算不错。喜好女色的藻川先生跟坐在餐桌位置的两名年轻女性聊得很热络，查尔斯在吧台的椅子上蜷曲着身子睡觉。美星小姐以典雅的手摇式磨豆机喀啦喀啦地磨着咖啡豆，我这名常客则啜饮着咖啡。今天也会跟往常一样，是个安稳的一天吧。我原本是这么想的──但预测总是不会应验。

「所以啊，我就让他们搭上车，开车在路上高速奔驰。结果呢，在宇治的桥上……唔呃──」

藻川先生本来正充满活力地谈论著他去年夏天的英勇事迹，这似乎是他非常喜欢的一段趣事，我已经听过好几次了，但他此刻突然发出奇怪的声音，所以我便回头看向餐桌。

他正紧紧地揪着自己的胸口。刚才听藻川先生说话听得很入迷的两名女性则目瞪口呆地看着他。

「藻川先生，你还好吗！」

我立刻从座位上站起来，跑到藻川先生身边。老爷爷正痛苦地翻著白眼。就在这时，从吧台那边传来说话声。

「真是的，叔叔，你又在装病吓唬客人了对吧？」

是美星小姐。她的语气听不出半点担忧，眼睛仍看着手上的磨豆机，连头也没抬起来。

「青山先生，你别被叔叔骗了。他是在演戏。每年愚人节他都会玩这招。」

她称呼我为「青山先生」。虽然她过去曾有一小段时间会直呼我的名字，但大概觉得不太顺口，所以很快就恢复成原本的叫法了。

「可是愚人节是明天喔。」

我指出这一点后，美星小姐总算看向这里了。

「叔叔该不会是搞错日期了吧？又不是冒失的圣诞老人注1。」

「这真的是演戏吗？总觉得他看起来非常痛苦。」

我扶着藻川先生的肩膀这么说。他正不断地从喉咙发出「唔呃」的声音。

美星小姐把手洗干净后离开吧台，朝这边走过来。接着，她仔细观察藻川先生的眼睛，在他面前挥了挥手，并把手放在他心脏的位置

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