市』有间叫做『倾盆大雨』的酒吧，爸爸经常泡在那里，他说他一直在那里喝酒打牌。哎，如果在那里的人是我爸爸，他应该会认出我才对。他的视力非常好，直觉也很敏锐，他如果认出是我，也不可能把我一个人丢在那里不管——」

连恩抓了抓脖子。觉得说这种好像在称赞父亲的话很不好意思，便快速地接着说：

「就算直觉敏锐，对生活也没什么帮助，只是个一事无成的家伙就是了——」

这时，一阵敲门声打断了连恩的话。

一位五十五岁左右、穿着丧服的妇人在贝琪的带领下走进屋里。她身材苗条、瘦削的脸上虽有明显的皱纹，但可以想见年轻时必定是个还不错的美人。从她剪裁合身的丧服，以及身上穿戴的黑玉首饰，可以看出她是上流阶级的寡妇。只不过她的鞋子因为穿久了有些磨损，手套边缘也有无法掩饰的老旧。妇人在看到连恩的时候吓了一跳停下脚步，不快地皱起眉头。她对侦探投以责难的目光，尖锐地质问：

「我应该有发了一封电报给您，您就是福尔摩斯先生吧？」

「是的，我是福尔摩斯。」

侦探站起身来请委托人坐下。接着看向早就从位子上跳起来，站在房间角落的连恩，用手势示意他出去。

连恩虽然好奇新委托的内容，还是迅速地跑出了房间。

「我从我女儿那儿听说过您的本事。其实——」

关上门后，委托人的声音也被阻隔开来。

连恩正要下楼，但他的脸上突然浮现出想到了什么鬼点子的淘气表情，于是他停下脚步，蹑手蹑脚地转身爬上楼梯，挨近了侦探起居室的门，把耳朵紧紧地贴在门上。

在说话的主要是那名前来委托的妇人。声音微弱得几乎听不到，但片段内容仍然传进了少年耳里。

「……蛋白石头冠的——维纳斯之冠……」

「女仆被攻击……」

「称作黑蔷薇大盗的盗贼……」

黑蔷薇大盗——

神秘怪盗与夏洛克，福尔摩斯对决的这一天终于到了吗？

连恩的胸口因为期待而怦怦直跳，他把耳朵更用力地贴在门上。可是，他的衣领却在下一瞬间遭粗大的手指抓住，整个人被用力往后一拉。连恩发出青蛙似的呜呃声，一张中年妇人的严肃脸庞闯进他颠倒的视野中。是这间房子的房东哈德森太太。

「哇，那个，我——对不起！」

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