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贝克街二二一号B座二楼的起居室里，夏洛克·福尔摩斯取出怀表，打开表盖确认了一下上头的时间。

现在刚过晚上十点。

他没有忘了与麦可·麦坎之间的约定。虽然想慎重其事，比麦坎先行到约定地点等候，但从费林托什邸一回来就马上收到一封请求会面的电报。

发报人是艾琳·艾德勒。

来访的时刻是晚上八点，到与麦坎约好的时间应该绰绰有余才对。

然而即使过了约定的时间，艾德勒依然没有出现。向朗廷酒店打听之后，对方答覆她已经从酒店离开了。

当他穿戴好外套与手套，戴上帽子时，听到了马车逐渐接近的声音。

在他走出房间的同时，玄关的唤人钤响了。

由哈德森夫人领进二楼的客人，身穿领子上镶着毛皮的优美外套、最新流行款式的帽子上垂下淡紫色面纱，遮住她的脸。她取下面纱，以取代自我介绍，露出了使整个伦敦——不，整个欧洲的绅士淑女为之着迷的，那位歌剧女伶的美貌。

她看到福尔摩斯的样子，便可爱地微倾着头，甚至没有为她的迟到道歉就问道：

「您是不是准备出门？」

侦探微微眯起眼。和这个女人对话就像打牌，必须将她所有细微的举动到心思想法、从她嘴里说出的话到隐藏在话语背后的意图都一一剖析才行。他也知道对方抱着同样的心理准备与他对峙。因此，他戒备着不让对方有一丁点查觉他与麦坎约好一事，将帽子挂回了帽架。

「我以为你不会来了，原本打算去找我哥哥拿拜托他的资料。但不要紧。」

「请原谅我，我回复您的电报说会前来拜访，但还是相当烦恼，不知道该怎么办。您一定能体谅我吧？」

艾琳，艾德勒露出了惹人怜爱的微笑。侦探有些讽刺地想，要是华生人在这里，光靠这道微笑就能笼络他了吧。

请坐，福尔摩斯说着，请美丽的客人坐到了靠近壁炉的长椅上。

艾德勒一手抚着胸口，呼地松了口气。

「既然特地过来了，就来解决大事吧。不，不用饮料了。时间已经很晚了，而且我很快就会告辞。」

他们一在椅子上坐稳，福尔摩斯就微笑着开口：

「关于克雷莫纳的小提琴失窃案，总算掌握到了其他乐器的所在位置，而且多半能拿得

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