正要离座跑向门口的连恩，以餐巾用力地擦着他的嘴巴。

「我有个要求。希望你能隐瞒认识勒内子爵的事情。」

「你是要我不把见过你们的事说出来吗？」

「这是我个人的不情之请。如果您能答应，以后我一定会报答您的。」

「知道了。」

连恩这么回答之后，一手按住放了银制名片夹的口袋，然后又快速地接着道：

「不过，这不是为了你，是为了你的主人喔，因为我还欠了他一些东西。」

走出房间之前，瓦伦泰再次检查了连恩的穿着。帮他梳头、抚平衬衫上的小皱褶、重新绑过皮鞋的鞋带，并用衣刷刷了刷他的肩膀后，才终于领着他前往伯爵的书房。

这时刚过早上九点。

2

连恩一走进书房，就闻到一股书本的皮革气味以及雪茄的气味。同色系的家具配上深色橡木墙壁，是一间沉稳又别致的房间。

威瑟福德伯爵正坐在一张大书桌前看着手里的文件。他的年纪和连恩的父亲差不多，大约四十岁到四十五岁左右。拥有与他的儿子相同的金发蓝眼，相貌可以归类为仪表堂堂，但在形容爱德华时必不可少的「美丽」这个形容词却无法套用在他身上，应该说是目中无人且成熟自制的长相。他看到连恩来了，便放下手边的文件起身迎接他。这名贵族身材高大结实，得体地穿着晨袍，以鉴定的眼光俯视着连恩，用有些嘶哑的嗓音问他：

「你是麦坎的儿子吗？」

「是啊。」

连恩被对方压倒性的存在感震慑住，不由得有点慌张。这大概就是所谓的伯爵阁下的威严吧，现在害怕可会丢了老伦敦人的脸，于是他鼓起勇气扬起了下巴，堂堂正正、中气十足地反问道：

「你就是威瑟福德伯爵吗？」

「没错。这段期间，我会将你留在身边保护你。这不仅是你父亲的意思，也正合我意，所以我便答应他了。」

「你说暂时是到什么时候？」

「这就要看麦坎——你父亲了。在你出生前他曾是一名陆军军人，也是我的部下。退伍之后我请他帮我处理一些私人事务，这次他会远行也是因为我委托他的工作。」

「这些事我父亲完全没跟我说过啊。」

「昨晚有了突发状况，我让他赶紧上路了。」

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