Ⅰ

丧礼是请城镇另一头的毛道士来主持。

师父的遗体和断气时一样穿着白色道袍，躺在石棺当中；遗容涂得雪白，好让他的灵魂不会被鬼怪迷惑，能够顺利抵达黄泉入口。接获讣闻的县里人民相继前来吊唁，在棺材前上香，再向柚纪表示哀悼之情。众人的话语丝毫没有传进她的脑海，柚纪只是反射性拘谨有礼地道谢，应付每一个人。

因为工作的关系，她已敷不清有多少次办过他人的丧礼。虽然毛道士也来帮忙，但柚纪几乎是自己一个人做好了所有准备。该做的事项都已深深烙印在身体的每个角落，就算不用头脑思考，手脚与嘴巴也会自动自发地动起来。

和杨府办丧礼时一样，夜里会摆设宴席。女人们带来菜肴，男人们则喝酒谈笑，热热闹闹地送故人最后一程是五龙州的习俗。据说宴席越热闹，越能照亮死者通往黄泉的道路，死者就不会在半路上迷路回到现世来。

为了准备宴席的菜肴，柚纪也忙碌地东奔西跑。「你坐着就好了。」女人们担忧地如此劝她，但她都拒绝了，继续辛勤工作。奠仪也自己一笔一笔记录。「真是坚强能干呢。」旁人的这句称赞比起钦佩，听来更像是挖苦。事后柚纪才有些后悔，应该要失魂落魄一点或是崩溃痛哭，才容易博得他人的同情，也许就能拿到更多奠仪了吧。

偶尔柚纪会闪过想见碧耀一面的念头。她现在跟谁也不想说话，却唯独想对碧耀倾吐心事。碧耀所在的那间妓楼老镱也前来吊丧，更留下了一大笔钱，但只有现在这时候，比起银两，柚纪更希望她能带碧耀过来。

吊客当中也有人亲切地担心起柚纪今后的日子该怎么过。所有人都认为既是女人又是女儿的自己，根本不可能继续经营这座道观。至今柚纪一直以为自己应该也颇受县里百姓信赖，但如今师父一不在，她才痛切地体悟到原来大家根本不将她当作是独当一面的道士，心里非常不甘心。丧礼期间，唯有这件事一直冲击着柚纪的内心。

手忙脚乱的一天过去后，夜阑人静之际，女人们皆回到自己的家；在隔天的早晨到来之前，男人们也接连酒醒，一个个回去了。

留到最后一刻的是毛道士。

「柚纪，你要不要搬来我的道观？我也老了，如果你愿意帮忙，我会很感激。」

毛道士是个剃了头发，头戴瓜皮帽，蓄着白胡子的慈祥和蔼老人。身为道士，他的能力当然不及师父，但是为人和善，师父也相当敬重毛道士这位长者。如果搬去毛道上那里，柚纪也能派上用场吧。

「需要人手的时候，请尽管叫我吧。我会过去帮忙。」

但柚纪摇摇头，只是这么回答。

她不想现在才拜毛道士为师。毛道士年事已高，即使他是一个大好人，却已相当年迈且时日不多，不久的将来，寿命也会迎接终结

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