「那个,我是道士。不是来参拜的,是有事要找刘涛华道长。要上哪儿才能见到他?」
「咦?你是道士?」
商人瞪大了眼,重新从头到脚仔细打量柚纪。
参拜香客们都穿着茶色、青色或米白色的朴素旅行服装,背着竹子编成的行囊,他应该一眼就能看出柚纪的打扮明显不同。她背着涂了树脂的桐木柜,身旁立着比她还高的棍子,身穿以金银丝线绣了阴阳图腾的蓝墨色马褂,横看竖看无疑都是道士的旅行装束。棍尖还系着驱除旅途鬼怪的铃铛。
「哎呀——还真是可爱的道士大人呢。」
商人那戏谵的口吻让柚纪十分火大,努力摆出严肃的表情,挺起不怎么丰满的胸脯。相较于男道士无条件地受人敬畏,女道士却常被轻视。这种倾向在柚纪长大的五龙州就很明显。男人一般都不乐见女人出外工作、表现得能够独当一面。
「外国人之后竟又来了可爱的女道士……啊,是刚才也有个男人间了我护乐院要怎么走。护乐院要再往上喔,往上!」
商人说着指向参拜步道前方。柚纪刚才已经去过那里了,但尽头只有一座金碧辉煌的祭坛,人们在那里参拜完后便又折返。所以柚纪以为那里就是终点,现在正一筹莫展。
「我都说了在上面啊,上面的上面!」
商人的指尖朝着天空不知在比划什么。
只见整面天空都覆盖着颜色隐约有浓有淡的白云,但定睛细瞧,好像也可以看见白云后头耸立着某种东西。不过,也有可能只是云的形状,柚纪还是一头雾水。
□
天道教在五龙大陆拥有众多信徒,圣地所在的灵峰八华山座落在大陆东北部的山岳地带,面向上面有诸神退隐之地蓬莱山飘浮着的东海。在如长枪般朝天耸立的连绵群峰中,八华山又格外险峻、高耸入云,险要程度在大陆中数一数二。相传八祖——后来成为天道教开山祖师的八位道长为了进入仙界,就是在此潜心修行。
香客们一面穿过散布在山中各处的八座牌坊,一面从山脚下登上陡峭的长长石阶。每座牌坊都刻着一朵莲花,通过八座牌坊便意味着收集齐了八莲。
而第九个巡礼地点是「唤鬼石」。巨石大如小山,前方摆有高挂着颠倒莲花的祭坛,线香不断冒起白烟、供品堆积如山。
香客们拜完祭坛后纷纷折返,柚纪停在原地,愣愣地张着嘴巴举目仰望。一对巨大的板状石头正好如「人」字般互相依偎,中间形成了勉强供一个成人通过的细狭三角锥状隧道。越往里走,隧道似乎变得更狭窄,无法一眼望到出口。
「是指要通过这里吗……」
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