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「咦，我们家那只有尾巴的小萝卜头呢？」

妈妈又从包包拿出宠物专柜的纸袋，里面是一根毛茸茸的红色逗猫棒。

「小杏～小杏～我买了一根新的逗猫棒喔！」

站在一旁的杏子握紧拳头，忍住把手伸向那根逗猫棒的冲动。

哥哥担心地说：「它不在喔，可能是跑到哪里了。」

「小杏跑出去了？真难得呢，那只猫平常几乎不会跑出门的。」

因为，我很喜欢这个家——杏子用蚊子般的声音回答。

（因为我很喜欢这个家，只要能在家里跟庭院散步，我就很满足了。而且，我知道自己很快就得说再见了，所以想要在大家的身边多待一下……）

妈妈发出一阵叹息。

「那个小家伙，不知道跑去哪里玩了呢……我还希望她可以一直待在家里……妈妈明天休假，本来想说要带她去给兽医检查。我看她最近没什么食欲，身体也瘦了下来，不知道是不是夏天太热的关系……」

哥哥点了点头。

「我也这么觉得。她最近变得不太爱玩耍，就算我去跟她玩，她也一下就累了不玩了。」

妈妈晃着手中的逗猫棒。

「我还在想，会不会是之前的玩具都玩腻了呢……」

听到这里，杏子垂下视线。

出于一种猫的直觉，她知道就算去找兽医，也没有办法治好自己的病。但家人还是这么为她担心，让她实在有些过意不去，不过也觉得很开心。

「小杏怎么还不快点回来呢？唉～没听到她脖子上的铃铛声，就少了一种回到家的感觉，有点寂寞呢～」

她说这句话时，还刻意加上抑扬顿挫。然后，她又对杏子笑道：

「杏子啊，如果你看到我们家那只猫，一定会笑出来的喔！因为你们真的长得太像了，几乎只差在一个是人、一个是猫。回想起来，在你年纪还小、还没去北欧的时候，看起来就好像一只小猫。当然现在也还是一样喔！你真的是太可爱了，谢谢你来我们家玩！」

杏子静静地露出微笑，然后在家人的催促下，尝了一颗袋子里的糖果。那颗糖果含在嘴里酸酸甜甜的，很好吃，外层闪闪发亮的红色包装纸，也让她想起黄昏堂便利商店卖的糖果。

她看着家里的每一个人